[스포츠조선 김성원 기자] 토트넘의 첫 발걸음은 웃을 수도 울 수도 없었다. 무표정이었다.

토트넘은 20일(한국시간) 영국 레스터의 킹파워 스타디움에서 열린 레스터시티와의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 개막 라운드에서 1대1로 비겼다. 전반 29분 페드로 포로의 선제골로 앞서갔지만, 후반 12분 제이미 바디에게 동점골을 허용, 승점 1점에 만족해야 했다.

'캡틴' 손흥민은 선발 출전해 '뉴 페이스'인 도미닉 솔란케와 브레넌 존스과 스리톱을 형성, 공격을 이끌었다. 하지만 공격포인트를 올리지 못했다. 시작은 나쁘지 않았다.

손흥민은 전반 4분 왼쪽에서 올린 크로스가 수비에 걸리며 코너킥을 얻어냈다. 전반 6분에도 또 다시 코너킥을 유도하는 등 상대 수비를 괴롭혔다.

전반 8분에는 솔란케에게 마수걸이 골 기회를 연출했다. 손흥민이 박스 안으로 예리하게 올린 크로스가 솔란케의 헤더로 연결됐다. 하지만 볼은 상대 골키퍼 품에 안겼다.

포로의 선제골은 손흥민부터 시작된 공격이었다. 전반 29분 손흥민이 우측에서 제임스 매디슨에게 패스했다. 매디슨은 페널티박스 아크 정면에서 중앙으로 크로스를 올렸다. 쇄도하더 포로가 이를 등으로 밀어넣으며 그대로 레스터 골망을 흔들었다.

후반에도 먼저 주도권을 잡은 팀은 토트넘이었다. 그러나 토트넘의 날카로운 공격들은 아쉽게 득점으로 이어지지 못했다. 결국 레스터 반격의 빌미가 됐다. 바디는 헤더로 토트넘을 골망을 흔들었다.

반전에 성공한 레스터는 더 세차게 토트넘을 흔들었다. 수세에 몰리자 손흥민의 발걸음도 무거워졌다.

악재도 있었다. 후반 26분 로드리고 벤탄쿠르가 쓰러졌다. 토트넘의 세트피스 상황이었다. 코너킥, 공중볼 경합 상황에서 벤탄쿠르와 레스터의 압둘 파타우가 충돌했다.

파타우는 일어났지만 벤탄쿠르는 의식을 잃었다. 머리에서 피도 흘렸다. 결국 의료진이 급히 뛰어들어갔다. 인공호흡기가 동원된 응급 처치가 시행됐다. 벤탄쿠르의 의식이 없었다.

다행히 잠시 후 벤탄쿠르는 의식을 되찾았다. 그러나 더 이상 경기를 소화할 수 없었다. 들것에 실려 나간 벤탄쿠르는 곧장 병원으로 향했다.

벤탄쿠르는 지난 6월 코파아메리카를 앞두고 손흥민을 향한 인종차별에 휩싸였다. 농담으로 던진 이야기지만 큰 논란이 됐다. 결국 손흥민이 진화했다.

그는 자신의 SNS를 통해 '벤탄쿠르와 이야기를 나눴다. 그는 실수했고, 이를 알고 사과했다'며 '그는 의도적으로 불쾌감을 주는 말을 할 의도가 없었다. 우린 형제이고 아무것도 변한게 없다'고 밝혔다. 그리고 '이 일을 이겨낼 것이고, 단합할 것이며, 프리시즌에 함께 뭉쳐 하나가 되어 우리 클럽을 위해 싸울 것'이라고 했다. 손흥민은 이날도 마지막까지 벤탄쿠르 옆을 지켰다.

후반 추가시간인 47분 히샬리송과 교체된 손흥민은 92분을 소화했다. 슈팅 1회, 기회 창출 2회, 드리블 성공 4회, 볼 경합 성공 6회, 리커버리 4회 등을 기록했다.

축구 통계 전문 후스코어드닷컴은 손흥민에게 평점 7.2를 줬다. 포로(7.7점), 솔란케(7.4점)에 이어 토트넘 선수 중 3번째로 높은 점수다. 풋몹 평점도 후스코어드닷컴과 비슷했다.

손흥민은 7.3점을 받았다. 포로가 8.2점으로 가장 높았고, 매디슨(7.9점), 골키퍼 굴리엘모 비카리오(7.8점), 솔란케(7.6점)가 손흥민보다 우세한 평점이었다.

반면 '풋볼런던'은 손흥민에게 '솔란케를 향해 멋진 얼리 크로스를 보냈으나 다이빙 헤더가 골키퍼에게 막혔다. 몇 차례 번뜩이는 순간이 있었으나 충분하지는 않았고, 경기가 진행되면서 점차 사라져갔다'는 평가와 함께 토트넘 출전 선수 중 존슨(4점)에 이어 두 번째로 낮은 5점을 주며 혹평했다.

엔제 포스테코글루 감독은 만족스럽지 못했다. 그는 “실망스러운 결과다. 전반은 압도했지만 골 결정력에서 아쉬웠다. 후반에도 비슷했다. 첫 15~20분은 지배했지만 마무리가 부족했다. 하지만 1-0이라는 스코어는 늘 상대에는 컴백할 기회가 있다는 점“이라며 “그런 일이 일어났고 우리는 이후 15~20분 동안 길을 잃었다. 우리는 평정심을 잃었고, 홈 관중은 레스터 편이었다. 우리는 파이널 서드 지역에서 날카로움이 부족했고, 몇 차례 오판도 있었다. 우리 축구가 받을 만한 보상을 받지 못한 것이 정말 실망스럽다“고 밝혔다.

부상한 벤탄쿠르에 대해선 “많은 정보를 가지고 있지는 않지만 그가 일어나고 있고 의사소통을 하고 있다는 걸 알고 있으니 그 관점에서는 괜찮다. 하지만 분명히 머리 부상이고 지금은 의료진에게 맡겨야 한다. 중요한 건 그가 확실히 의식이 있고 의사소통을 하고 있다는 것“이라고 안도했다.

솔란케가 토트넘 유니폼을 입고 첫 선을 보였다. 포스테코글루 감독은 “그는 훌륭했다. 팀을 위해 열심히 했고, 몇 차례의 기회도 있었다. 그는 더 잘하지 못한 것에 실망할 것이다. 모든 선수들이 전반적으로 괜찮았지만, 그 성과를 성과로 바꾸지 않는다면 아무 의미가 없다. 우리는 작년에 비슷한 문제가 있었다. 팀으로서 다음 단계로 나아가고 상위권과의 격차를 좁히려면, 그것은 우리가 개선해야 할 게임 영역“이라고 강조했다.

손흥민은 경기 후 믹스트존 인터뷰에서 “전반전부터 60분까지 우리가 계속 경기를 지배하면서 경기를 컨트롤 했다. 사실 이제 마지막 지역에 가서 패널티 박스 안에 지역에서 선택하는 데 있어서 결정하는 데 있어서 좀 많이 실수를 했던 것 같다. 크로스 장면에서도 그렇고, 찬스를 많이 만들긴 했지만 그런 상황에서 좀 더 결정하지 못하는 사항들이 나왔다. 상대팀의 입장에서는 계속해서 경기를 따라올 수 있다는 믿음 그리고 이런 생각들이 있었기 때문에 우리가 조금 어렵게 만든 것 같아서 좀 너무 아쉬운 경기였다“고 말했다.

솔란케와의 첫 호흡에 대해서는 “워낙 열심히 한 선수고 작년에 팀에서 엄청나게 좋은 모습을 보여줬다. 팀에서 또 많은 돈을 주고 데려왔기 때문에 계속해서 맞춰봐야한다. 아직 첫 번째 경기이기 때문에 더 맞춰야 될 부분들이 많겠지만 분명히 좋은 선수고 팀을 위해서 또 열심히 하는 선수이기 때문에 분명히 더 좋은 결과들이 나올 거라고 생각한다“고 기대했다.

손흥민은 마지막으로 “더 냉정하게 경기를 치러야 하는 것 같다. 사실 전반전부터 그렇게 많은 찬스를 만들면 득점을 계속 연결해줘서 이제 팀이 승리하는 데 조금 더 편하게 할 수 있는 경기를 만들면 좋았다. 그런 것들이 조금 더 선수들이 더 신경 써야 될 것 같다. 아직 부족하다“며 “너무 부족했기 때문에 이기고 있던 경기를 비겼다. 분명히 좋은 팀들, 강한 팀들은 이렇게 이기고 있는 경기에서 동점을 이렇게 내주는 경우들이 많이 없다. 이런 부분들을 우리가 분명히 발전해야 되는 부분이다. 오늘 경기장에서 분명히 좋은 모습도 많이 보여줬던 것처럼 이런 것들을 계속해서 꾸준히 한다면 분명히 좋은 결과들이 있을 거라고 생각한다“고 덧붙였다.

토트넘은 24일 오후 11시 에버턴과의 홈 개막전에서 첫 승에 재도전한다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com