[스포츠조선 김대식 기자]맨체스터 유나이티드와 파리 생제르맹(PSG)는 점점 마누엘 우가르테 영입에 합의점을 찾아가고 있는 중이다.

프랑스 레퀴프는 22일 오전(이하 한국시각) '맨유와 PSG는 우가르테를 두고 5,100만 파운드(약 895억 원)에 의무 영입하는 임대 계약에 합의할 것으로 기대된다. 양 구단은 21일 저녁 매우 빠르게 가까워졌고, 이 거래는 앞으로 몇 시간 안에 합의가 될 수 있다'고 보도했다.

레퀴프의 보도가 나온 후 계속해서 우가르테의 맨유 이적이 근접했다는 소식이 쏟아지고 있다. 영국 스카이 스포츠에서도 22일 저녁 '우가르테를 두고 맨유와 PSG의 긍정적인 협상이 진행되고 있다. 이제 거래의 여러 요소를 두고 광범위한 합의가 거의 마무리됐다. 이적시장 초기에 선수 이적료 평가를 두고 큰 격차가 있었지만 두 구단은 이적료를 두고 타협할 여지를 찾았다'고 밝혔다.

유럽 이적시장 전문가인 파브리시오 로마노 기자 또한 22일 “맨유가 우가르테 영입에 정말로 근접했다. 지난 주에 밝힌 것처럼 맨유는 임대 후 의무 이적으로 협상을 진행하고 싶어한다. PSG와의 대화는 긍정적이었다. 맨유는 우가르테를 원하며 세부 사항을 돈의 중이다. 협상이 마지막 단계에 접어들었다“고 전했다.

맨유는 중원에 새로운 에너지까지 추가하는데 성공할 것으로 보인다. 맨유는 지난 시즌 코비 마이누가 갑자기 등장하지 않았더라면 중원에서 큰 어려움이 있었을 정도로 미드필더들이 아쉬운 모습을 보였다. 특히 제일 기대 이하였던 선수가 수비진 보호를 맡은 카세미루였다.

32살이 된 카세미루는 기동력 저하를 드러내면서 맨유의 불안 요소로 전락했다. 크리스티안 에릭센도 큰 도움이 되지 못했으며 기대를 모으고 데려왔던 소피앙 암바라트 역시 마찬가지였다. 스콧 맥토니미는 득점에서는 놀라울 정도로 많은 골을 넣어줬지만 중원의 축을 맡기기엔 어려웠다.

카세미루가 다행히 기량을 어느 정도 회복하면서 맨유는 한 시름 덜어냈지만 여전히 수비진 보호가 아쉽다는 평가다. 이에 맨유는 PSG에 방출 명단에 오른 우가르테를 데려오기로 결정했다.

맨유는 우가르테와 빠르게 협상에 나섰고, 선수도 맨유 이적에 동의했다. 이적료 합의가 문제였다. PSG는 1년 전에 6,000만 유로(약 893억 원)에 데려온 우가르테를 팔면서 손해를 보지 않고 싶어했다. 반대로 맨유는 6,000만 유로는 너무 비싸다는 입장이었다.

양 측의 첨예한 대립 속에 우가르테는 PSG 1군 훈련에서도 열외를 당하면서 계속 맨유 이적을 추진했다. 로마노 기자는 19일 “우가르테는 이미 할 수 있는 모든 노력을 다했다. 이미 PSG에 맨유로 이적하고 싶다고 의지를 전하기도 했다. 내 생각에 우가르테가 할 수 있는 건 더 없을 것 같다. 우가르테는 매일 맨유로 이적하고 싶다고 말하고 있다“며 우가르테가 맨유 이적에 필사적으로 임하고 있다고 설명했다.

맨유도 우가르테 영입을 포기하지 않으면서 이적이 성사되기 직전까지 왔다. 맨유는 최근 애매한 유망주들을 대거 정리하면서 계속해서 추가 자금을 마련하는 중이다. 파쿤도 펠리스트리, 한니발 메브리 등 이적료를 벌 수 있는 자원을 대거 정리해 추가 이적료를 마련했다. 이 자금을 기반으로 우가르테를 영입할 것으로 보인다.

레퀴프의 보도대로 협상은 21일에 급물살을 탔다. 스카이 스포츠는 21일 '맨유와 PSG 간에 미드필더 우가르테 영입을 놓고 협상이 진전되고 있다. 모든 당사자가 거래를 성사시키려는 의지가 있으며 이적시장 마감일 이전에 거래가 이루어질 수 있다는 조심스러운 낙관론이 있다. 맨유와 PSG 모두 영구 계약을 선호하지만, 의무 영입 조항이 있는 임대도 방안으로 거론되고 있다'고 언급했다.

맨유가 이번 여름 5번째 로마노 기자 특유의 HERE WE GO를 만들어낼 것으로 기대되고 있는 상황이다. 우가르테는 전형적인 파이터형 수비형 미드필더다. 중원에서 경합을 두려워하지 않는 스타일이다. 패스 전개에 있어서 발전하지 못하면서 PSG 주전 경쟁에서 밀려났다. 하지만 맨유는 후방 빌드업을 대신 분담해줄 센터백들이 포진되어 있다. 풀백들의 빌드업 전개도 좋은 편이다. 우가르테의 단점이 크게 부각되지 않을 것으로 기대된다.