[스포츠조선 나유리 기자]SSG 랜더스 투수 드류 앤더슨은 젠틀한 선수다.

시즌 도중 팀에 합류했지만, 팀워크에 대한 끈끈함을 가지고 있다. 당연히 훈련 태도나 자기 관리 등은 성실하고, 한국인 팀 동료들과도 원활하게 잘 지낸다.

자신이 먼저 다가가 어린 야수들에게 따로 시간을 내서 밥을 사주고, 대화를 나눈다. 최근 외국인 선수들에게 이전보다 더욱 가족적인 분위기가 형성되고 있지만, 이렇게 먼저 국내 선수들에게 다가가려고 노력하는 선수는 많지 않다. 실력을 떠나 이런 야구 외적인 면에서 코칭스태프도 앤더슨에 대해 굉장히 높은 평가를 내리고 있다.

하지만, 마운드에만 올라가면 '싸움닭'이 된다. 지난 7월초 창원 NC 다이노스전에서 카일 하트와 신경전을 하다 결국 양팀 선수단의 벤치 클리어링이 발발했던 사건이 대표적이다. 당시 앤더슨과 하트는 서로 각자의 감정이 상한 이유가 있었다. 그러나 앤더슨이 NC 타자를 삼진으로 잡은 후 영어로 짧게 욕설을 내뱉는 모습이 중계 화면에 잡히면서 외부에도 이상 기류가 포착됐다. 벤치에 서서 경기를 보던 하트도 흥분해서 앤더슨에게 큰 소리를 내는 모습이 보였고, 이후 양팀 선수단의 감정 싸움이 격해지면서 벤치클리어링이 발생했다.

이외에도 앤더슨이 평소 투구 도중 상대 타자, 주자와 묘한 신경전을 벌이는 모습을 종종 볼 수 있었다.

여기에 20일 잠실 LG 트윈스전에서 또 한번의 묘한 상황이 발생했다. 문제의 장면은 5회말 LG 공격. 2-2 동점 상황에서 앤더슨은 5회말 선두타자 박해민에게 볼넷을 허용했다. 무사 1루 위기.

다음 타자로 나선 LG 9번타자 송찬의는 2B에서 3구째 희생번트를 댔다. 번트 타구를 투수 앤더슨이 잡았다. 라인상으로 달려나가면서 공을 잡은 앤더슨은 1루 베이스를 향해 뛰어가던 송찬의와 정면으로 마주했다. 1루주자 박해민은 2루로 뛰어가고 있었다.

앤더슨과 맞닥드린 송찬의는 순간 주춤하며 태그를 피하려고 뒤로 잠시 물러났는데, 앤더슨이 성큼 앞으로 나아가며 송찬의를 태그 아웃시켰다. 그리고 곧장 다음 플레이를 위해 2루 상황을 살펴봤다.

문제가 된 이유는 앤더슨의 태그가 다소 거칠었기 때문이다. 앤더슨은 뒤로 물러서는 송찬의의 가슴 부위를 세게 태그했다. 그 상황에서는 송찬의도 기분이 나쁜듯 불쾌한 표정으로 감정을 표출해내면서 묘한 분위기가 잠시 스쳐갔다. 다행히 더이상의 상황을 발전하지 않고, 경기는 계속 진행됐다. 앤더슨은 5이닝 2실점으로 투구를 마쳤고, 경기는 LG가 4대3 승리했다.

사실 20일 LG전만 놓고 보면 앤더슨이 큰 잘못을 한 것은 아니다. 상황이 급박했고, 발빠른 주자 박해민의 상황을 확인하기 위해서는 일단 타자주자를 최대한 빨리 아웃시켜야 했다. 그런 와중에 송찬의가 뒤로 물러나니 조급한 마음이 컸을 것이다.

그러나 앤더슨이 마운드에서만 서면 상대와 묘한 신경전을 벌이는 모습이 자주 포착됐던 탓에, 이번 거친 태그 논란도 조금 더 크게 주목을 받을 수밖에 없었다. 또 실제로 태그가 필요 이상으로 거칠기도 했다.

앤더슨은 팀 동료들과의 관계 뿐만 아니라, '우리팀'에 대한 소속감이 워낙 큰 선수로 알려져있다. 또 마운드에만 올라가면 유독 승부사 기질이 거칠게 발휘되는 것도 맞다.

하지만 불필요한 오해는 사전에 차단할 필요 역시 있다. 공 1개, 1개에 집중되는 치열한 승부를 펼치다보면 상대팀 선수들과 사소한 신경전은 자주 발생할 수밖에 없다. 외부에는 알려지지 않은, 현장에서만 느낄 수 있는 장면들도 많다. 팀을 위해, 동료들을 위해 승부욕을 갖는 것은 필요하지만, 상대와 감정 싸움을 할 필요까지는 없다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com