[스포츠조선 나유리 기자]은퇴 야구 선수의 방송인 변신 전성시대. 하지만 은퇴 후에도 대중들의 주목을 받다보니 책임감이 더욱 무거워졌다.

전 프로야구 선수 출신이자 인기 예능 프로그램 <최강야구>에 출연 중이던 장원삼이 음주 접촉 사고를 내 방송에서 하차하게 됐다. 경찰에 따르면 장원삼은 지난 17일 오후 1시 부산 수영구 광안동의 한 도로 좌회전 1차로에서 후진을 하다가 뒤에 있던 차량을 들이받았다. 경찰이 출동해 장원삼의 혈중 알코올 농도를 측정한 결과 운전 면허 취소 수준의 수치가 나온 것으로 알려졌다.

장원삼은 18일 자신의 개인 SNS 계정에 사과문을 올렸다. 장원삼은 “사고 전날 지인들과 모임 후 창원에서 늦은 술자리를 시작했고, 택시를 타고 집에 도착한 시간은 (오전)3시37분이었다. 사건 당일날 부산에 미팅이 있어 (낮)12시쯤 집에서 차를 갖고 나왔고 접촉 사고를 내게 됐다. 사고 당일 술을 마시고 음주를 한 것은 아니지만 제 스스로 숙취가 남아있다면 택시를 부르거나, 운전을 하지 말거나, 대중 교통을 이용했어야 했는데 수면을 충분히 했으니 괜찮겠다는 안일한 생각으로 운전대를 잡고 사고를 냈다“고 이야기 했다.

숙취 운전이었다. 장원삼은 음주 당일에는 차를 가지고 나가지 않았지만, 집에 와서 수면을 취한 후 약속 장소로 이동하는 과정에서 남아있는 숙취 여파를 생각하지 못하고 운전대를 잡았다. 그리고 부산 시내에서 접촉 사고를 낸 후 사고로 인해 음주 측정을 한 경찰에 현장 적발된 케이스다. 장원삼은 “저 혼자만의 안일한 생각과 행동으로 사고가 나신 분(상대 차주)께 진심으로 죄송하고, 저로 인해 실망감과 차질을 드려 팬분들과 방송 관계자, 감독님, 선수분들, 협찬사 광고주분들 모두에게 다시 한번 진심으로 죄송하다. 선수 시절부터 지금의 최강야구까지 너무나 많은 분들 덕분에 힘든 시기도 잘 견뎌낼 수 있었다. 저의 잘못으로 모두에게 상처와 실망감을 드린게 너무 죄송스럽고, 스스로도 실망스럽다. <최강야구> 모든 구성원들에게는 다시 한번 진심으로 고개숙여 사과드린다. 자진 하차를 통해 책임을 지는 게 맞다“고 거듭 사과했다.

그리고 이튿날인 19일 해당 프로그램 제작진이 장원삼의 하차 소식을 발표했다. <최강야구> 제작진은 “최근 불미스러운 상황으로 인해 장원삼 선수가 프로그램에서 하차하게 되었음을 전달드린다. 장원삼 선수는 이번 일을 깊이 반성하며 책임을 통감, 제작진에게 자진 하차 의사를 밝혔다. 제작진은 본인의 의사를 수렴하기로 결정했다. 또한 장원삼 선수의 출연 분량은 최대한 편집해 방송될 예정“이라고 공지했다.

현역 프로야구 선수들은 음주 운전을 포함해 프로 선수로서의 품위를 손상시킬 수 있는 행위에 대해 수차례 교육을 받고, 그런 행위를 하지 않도록 주의를 받는다. 하지만 은퇴 선수는 예외다. 프로 선수로서의 커리어를 마무리 하고, 은퇴 후 일반인으로 돌아가게 된다. 음주 운전의 경우, 물론 엄격한 법적 처벌을 받게 되지만 '숙취 운전'이나 비교적 경미한 접촉 사고의 경우에는 생계의 위협을 받을 정도의 중범죄는 아니다.

그러나 최근 프로야구의 인기에 힘입어 은퇴 선수들의 방송가 종횡무진 활약이 이어지고 있다. 선수로서의 삶은 끝났어도, 선수 출신 방송인으로서 이전과 못지 않은 주목과 인기, 인지도를 얻게 된다. 장원삼도 마찬가지의 케이스였다. 하지만 한순간의 방심으로 인해 방송인으로 쌓은 제 2의 커리어를 완전히 잃을 위기에 처하고 말았다. 유니폼은 벗었지만 유명인으로서 여전히 무거운 책임감이 따른다는 사실을 확인시켜줬다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com