[스포츠조선 김대식 기자]손흥민은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고의 골잡이 중 한 명이다.

독일 원풋볼은 16일(한국시각) 지난 5시즌 동안 EPL에서 가장 많은 득점을 넣은 선수를 조사해 발표했다. 원풋볼에서 이 게시글을 올린 목적은 엘링 홀란의 득점력을 조명하기 위해서였다.

홀란은 2022~2023시즌에 맨체스터 시티로 이적한 뒤에 단 2시즌밖에 뛰지 않았지만 리그에서만 무려 63골을 폭발시켰다. EPL에 상륙하자마자 득점과 관련된 대부분의 기록을 갈아치운 홀란이다.

지난 5시즌 동안 홀란보다 더 많은 골을 넣은 선수는 모하메드 살라, 해리 케인 그리고 손흥민이다. 홀란이 단 2시즌밖에 뛰지 않고도 전체 4위에 오른 것도 대단하지만 손흥민의 위엄 역시 확인할 수 있었다.

5시즌 동안 손흥민은 리그에서만 78골을 터트렸다. 2020~2021시즌부터 토트넘이 정말로 어려운 시기를 보냈기에 손흥민의 득점 기록이 더욱 대단할 수밖에 없다. 토트넘이 구단 역사상 처음으로 유럽챔피언스리그(UCL) 결승전에 올랐던 2018~2019시즌 이후로 토트넘은 하락세였다.

조세 무리뉴 감독과의 동행은 철저하게 실패로 끝났다. 안토니오 콘테 감독과의 만남은 행복했지만 결말은 무리뉴 감독 시대만큼 아프게 끝이 났다. 두 사람 사이에 끼어있던 누누 산투 감독과의 4개월은 제대로 기억조차 나지 않는 게 토트넘의 지난 4년이다. 엔제 포스테코글루 토트넘 감독이 오면서 조금씩 다시 살아난 토트넘이지만 여전히 팬들의 시선은 회의적이다.

이런 시기에 손흥민과 영혼의 파트너십을 이룬 케인마저 토트넘을 떠나 바이에른 뮌헨으로 이적했다. 토트넘 전성기를 함께 보냈던 동료들이 거의 모두 다 떠나고, 손흥민만 남았지만 손흥민은 꾸준히 활약해줬다. 콘테 감독이 손흥민을 전술적인 희생양을 삼았을 때도 제몫만큼은 해낸 손흥민이었다.

2017~2018시즌부터의 기록을 종합해봐도 손흥민은 EPL 최고 수준이다. 축구 통계 매체 스쿼카에서 파악한 결과 2017~2018시즌부터 지금까지 EPL 기준 최다 공격 포인트 3위가 손흥민이다. 225개인 살라, 169개인 케인 다음으로 손흥민이다. EPL 최고의 공격형 미드필더인 케빈 더 브라위너보다도 높은 손흥민이다.

어려운 시기를 보낸 토트넘에서 이런 기록을 해냈기에 더욱 높은 평가를 받아 마땅하다. 지난 시즌부터는 손흥민을 확실하게 도와주는 파트너조차 없었다. 토트넘의 전력이 더 강해진다면 손흥민의 위력이 더 잘 발휘될 수도 있다.