[스포츠조선 전영지 기자]“미키, 이 골은 네 거야!“

'토트넘 캡틴' 손흥민이 에버턴과의 홈개막전 멀티골 직후 두 번째 골의 지분을 '월클 수비수' 미키 판더펜에게 기꺼이 양도했다.

토트넘은 24일 오후 11시(한국시각) 영국 런던 토트넘홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2라운드 에버턴과의 홈경기에서 4대0 대승을 거뒀다.

새 시즌 영입한 원톱 도미니크 솔란케가 부상으로 나서지 못한 상황, 또다시 원톱 자리에 선 손흥민이 2골을 몰아치며 팀의 대승을 이끌었다. 전반 25분 에버턴 골키퍼 조던 픽포드의 드리블을 가로채 골망을 흔들었다. 후반 32분 역습은 환상적이었다. 상대 진영에서 볼을 탈취한 판더펜이 질주를 시작했다. 지난 시즌 37.58km/h로 EPL 최고시속을 경신한 판더펜 옆에 '최강 스피드레이서' 손흥민이 나란히 달리는 모습은 장관이었다. 판더펜은 페널티박스 안까지 80야드(73m)를 달려낸 후 손흥민에게 패스를 건넸다. 각 없는 상황에서 손흥민은 단 하나의 통로, 픽포드의 가랑이 사이로 왼발로 골을 깔아찼고 어김없이 골망을 흔들었다.

경기 후 토트넘TV와의 공식 인터뷰에서 손흥민은 이 장면에 대해 “미키에게 '이건 네 골이야'라고 말했다“고 털어놨다. “미키가 드리블을 시작했을 때 나도 옆에서 같이 뛰고 있었다. 미키를 보면서 나는 '공을 빼앗은 지금, 나한테 일찍 패스하면 널 죽여버릴 거야'라고 생각했다“고 말했다. 토트넘 중계진이 폭소를 터뜨렸다. 손흥민은 “상대방 골대까지 거리가 엄청 멀었고, 미키 앞엔 공간이 많아보였다. '미키 계속 드리블 쳐, 쭉 달려!'를 속으로 계속 외쳤다“고 당시 상황을 털어놨다. “미키가 미드필더처럼 완벽한 타이밍에 완벽한 패스를 내게 줬다. 골을 넣은 다음 우리 팬들을 보니 모두 미키의 응원가, '치얼스 미키'를 부르고 있더라“며 웃었다. 미키의 폭풍질주와 킬패스가 마치 '이건 꼭 넣어줘야 해' 같은 느낌이었다는 말에 손흥민은 활짝 웃었다. “골을 넣을 수 있어서 기뻤지만 무엇보다 미키가 그렇게 열심히 뛰어줬고 그렇게 좋은 패스를 넣어줬기 때문에 가능했던 일“이라면서 “'이 골은 미키의 골'“이라며 “미키 판더펜“을 외쳤다. “이런 어메이징한 수비수가 내 뒤에 있다는 사실이 너무 감사하고 기쁘다“며 아낌없는 찬사를 쏟아냈다.이날 판더펜은 수비에서도 눈부셨다. 크리스티안 로메로와 센터백으로 발을 맞추며 클린시트를 지켜냈다.

앤지 포스테코글루 토트넘 감독도 판더펜의 활약에 대만족을 표했다. 경기 후 기자회견에서 “대단했다. 그는 정말 특별한 축구선수(Yeah, outstanding. I mean he's a pretty special footballer)“라고 인정했다. “작년에 백4를 가동했을 때 우리는 꽤 매력적인 팀이었지만, 로메로, 미키, 데스티니가 현재로선 최고의 컨디션이 아니다. 모두 프리시즌을 놓쳤기 때문에 계속 출전시킬 수 없다. 지난주 60분 정도부터 선수들의 피로가 쌓이기 시작했고 정말 조심해야 한다는 걸 알았다. 이제 A매치 휴식기를 잘 넘기고 주중 경기가 시작되면 조금씩 로테이션을 가동하면서 선수들이 절정의 기량을 발휘하는 것이 필요하다. 정말 훌륭한 축구선수들이기 때문“이라며 믿음을 표했다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com