[점프볼=조영두 기자] 아빠가 된 배병준(34, 188cm)의 목소리에는 웃음이 가득했다.

지난해 5월 웨딩마치를 올린 배병준과 고아라는 대표적인 농구선수 부부다. 1일 배병준의 아내 고아라는 제왕절개 수술을 통해 3.08kg의 건강한 딸을 출산했다. 현재 산모와 아기 모두 건강한 상태이며, 배병준은 병원에서 세상에 나온 딸과 처음으로 마주했다.

배병준은 1일 본지와의 전화 통화에서 “평소 남들이 초음파를 보고 아빠, 엄마 닮았다 알아보는 게 신기했다. 아내도 초음파롤 보고 아기가 나를 닮았다고 하더라. 나도 보고 진짜 닮아서 깜짝 놀랐다. 처음에 태어났을 때는 양수 때문에 몸이 부어 있어서 닮은 모습이 안 보였는데 사진으로 부기가 빠진 모습을 보니 신기했다. 다음날(2일) 경기가 있어 울산에 내려가야 돼서 아내 얼굴도 제대로 못 보고 왔다”고 이야기했다.

배병준의 소속팀 안양 정관장은 2일 2024-2025 KCC 프로농구 울산 현대모비스와 1라운드 맞대결을 치른다. 보통 지방 원정 경기가 있으면 하루 전날 이동해 코트 적응 훈련을 갖는다. 배병준은 김상식 감독의 배려 덕분에 아내의 출산을 지켜보고, 1일 밤 울산으로 따로 이동했다고 한다.

그는 “2022~2023시즌 (아산) 우리은행이 부산에서 우승을 결정짓는 경기를 했을 때 아내가 꼭 와줬으면 좋겠다고 했다. 그때 내가 울산에 있었는데 감독님이 보고 오라며 보내주셨다. 이번에도 첫째 아이인데 출산은 봐야 되지 않겠냐고 먼저 말씀해주시더라. 감독님께 너무 감사할 따름이다”며 김상식 감독에게 감사한 마음을 전했다.

배병준, 고아라 부부 딸의 태명은 ‘용탄이’다. 용의 해에 탄생한 아이라는 의미로 고아라가 직접 지었다고. 농구선수 부부답게 딸이 한국을 대표하는 농구선수로 자라길 바라고 있다. 배병준은 WNBA에 혜성처럼 등장해 신인상을 수상한 케이틀린 클라크(인디애나 피버)를 언급했다.

“용의 해에 태어나서 튼튼하게 자라라는 의미다. 어감이 용튼이 보다는 용탄이가 날 것 같다고 아내가 지은 태명이다. 사실 나는 처음부터 농구선수가 됐으면 하는 바람이었는데 아내는 딸이라서 그런지 너무 힘들다며 운동은 시키고 싶어 하는 것 같지 않았다. 근데 어느 순간부터 괜찮을 것 같다고 이야기하더라. 한번 한국의 케이틀린 클라크로 키워볼 생각이다(웃음).” 배병준의 말이다.

올 시즌 배병준은 정규리그 5경기에서 평균 25분 56초를 뛰며 11.0점 2.6리바운드 2.0어시스트로 활약 중이다. 이제 아빠가 된 만큼 분유 버프를 받아 좀 더 책임감 있는 플레이를 보여줄 것으로 기대된다.

배병준은 “결혼하고 아내가 은퇴를 해서 혼자 선수 생활을 이어가게 됐는데 그때도 열심히 해야 된다는 생각을 했다. 오늘(1일) 실제로 용탄이를 보니 이제 핑계대지 않고 책임감 갖고 뛰어야겠다는 마음이 들더라. 그리고 제왕절개 수술 끝나고 회복실에 누워있는 아내를 보는데 너무 안쓰러웠다. 고생해준 만큼 내가 농구 더 잘해서 우리 용탄이 편하게 키울 수 있도록 만들어주고 싶다”며 아내 고아라에게 한 마디를 남겼다.

# 사진_점프볼 DB(문복주 기자), 배병준 제공