[점프볼=최창환 기자] 예년에 비해 외국선수들의 입국 시점이 앞당겨졌다. 8월부터 외국선수가 줄줄이 한국 땅을 밟는다.

KBL 팀들이 오프시즌을 분주하게 보내고 있다. 필리핀 전지훈련 중인 창원 LG(21일 귀국), 울산 현대모비스(24일)를 제외한 모든 팀들이 8월 넷째 주에도 연습경기를 치른다. 이 가운데 안양 정관장은 22일 중앙대에서 원정경기를 갖는다. 프로팀이 연습경기를 대학에서 진행하는 건 이례적인 일. 안양 정관장 아레나의 대관 사정에 따른 조치다.

외국선수가 입국하는 팀도 있다. 지난해까지 외국선수의 입국 가능일은 시즌 개막 45일 전이었다. 종전 규정이라면 9월 4일부터 입국할 수 있었지만, KBL은 최근 열렸던 이사회를 통해 이를 개막 60일 전으로 앞당겼다. 이에 따라 20일부터 외국선수의 합류가 가능하다.

제일 먼저 한국 땅을 밟는 외국선수는 마커스 데릭슨(삼성)이다. 2022-2023시즌 중반 부상으로 떠났던 데릭슨은 두 시즌 만에 서울 삼성으로 돌아온다. 제일 먼저 소속팀에 합류, 훈련을 함께한다. 삼성은 20일에 연습경기를 치르며, 21일부터는 국내선수들과 데릭슨이 팀 훈련만 소화한다. 이어 대구 한국가스공사와 재계약한 듀반 맥스웰이 25일 입국할 예정이다.

외국선수들의 입국은 다음 주부터 본격적으로 줄을 잇는다. 아이제아 힉스(SK), 마이클 영(정관장)이 26일 입국 예정이다. 이어 안양 정관장에서 KBL 커리어를 이어가게 된 캐디 라렌은 28일 합류한다. 정관장은 8월에 외국선수 2명 모두 입국하는 유일한 팀이다. 이어 30일에는 로버트 카터(DB)가 원주로 향한다.

이외의 선수들은 대부분 개정 전 계약대로 9월 4일에 합류할 예정이다. 치나누 오누아쿠(DB), 코피 코번(삼성), 앨런 윌리엄스(소노), 아셈 마레이(LG), 레이숀 헤먼즈, 제레미아 틸먼(이상 KT), 숀 롱, 게이지 프림(이상 현대모비스)이 이에 해당한다. 자밀 워니(SK)와 대릴 먼로(LG)는 9월초 입국으로 앞당겨질 가능성도 있지만, 추이를 지켜봐야 한다. 자넬 스톡스(소노)는 비자 발급이 미뤄지면 9월 4일 이후 입국할 수도 있다. 앤드류 니콜슨(가스공사)은 가족 행사로 인해 9월 5일 전지훈련지인 일본에서 합류할 예정이다.

외국선수 합류 일정과 관련된 윤곽이 드러나지 않은 팀은 부산 KCC가 유일하다. KCC는 아직 1옵션과의 계약이 마무리되지 않은 상태다. 관심을 가졌던 그렉 먼로와의 계약이 없던 일이 됐고, 현재 스코어러 유형의 외국선수를 염두에 두고 있다. 2옵션으로 계약한 타일러 데이비스는 푸에르토리코 리그 일정이 마무리되면 입국 일정을 조율할 예정이다.

한편, WKBL 팀들의 연습경기는 7경기만 열린다. 연습경기보다 중요한 2024~2025 드래프트가 예정됐기 때문이다. 드래프트는 20일 부천체육관에서 열린다. 드래프트 당일과 21일에는 WKBL 팀들의 연습경기가 진행되지 않는다. 22일 이후에는 부산 BNK썸(2경기), 인천 신한은행(2경기), 청주 KB스타즈(1경기)만 연습경기를 치르며 경기력을 끌어올릴 예정이다.

8월 4주차 연습경기 일정 *현장 상황에 따라 변경될 수 있음을 알립니다.
8월 19일(월)
15:00 BNK썸-무룡고(부산)

15:30 소노-U18 대표팀(고양)

16:00 KB스타즈-삼일중(천안)

8월 20일(화)
15:00 정관장-가스공사(안양)
15:30 삼성-중앙대(STC)
15:30 KT-명지대(북수원)
15:30 DB-고려대(원주)
16:00 SK-성균관대(양지)
16:00 KCC-동국대(마북동)

8월 21일(수)
15:30 KT-가스공사(북수원)
16:00 소노-고려대(고양)

8월 22일(목)
13:00 BNK썸-도요타방직(부산)
15:00 정관장-중앙대(안성)
15:30 DB-경희대(원주)
16:00 SK-동국대(양지)
16:00 KCC-U18 대표팀(마북동)
16:00 신한은행-케세이라이프(용인)

8월 23일(금)
15:00 정관장-명지대(용인)
15:30 가스공사-경희대(용인)
16:00 SK-중앙대(양지)
16:00 KCC-건국대(마북동)
16:00 신한은행-케세이라이프(용인)

8월 24일(토)
13:00 KB스타즈-도요타방직(천안)
15:00 가스공사-성균관대(수원)

16:00 BNK썸-무룡고(부산)

#사진_점프볼DB(유용우, 박상혁 기자)