[스포츠조선 한동훈 기자] 개막전 주춤했던 손흥민(토트넘)이 멀티골을 폭발하며 되살아났다. 영국 언론이 손흥민이 에버턴에 악몽을 선사했다며 혀를 내둘렀다.

토트넘은 25일(한국시각) 영국 런던 토트넘홋스퍼스타디움에서 열린 2024~2025시즌 프리미어리그 2라운드 에버턴과의 홈경기에서 4대0으로 대승했다. 손흥민은 시즌 1, 2호 골을 폭발하며 승리에 앞장섰다.

손흥민은 1-0으로 앞선 전반 25분 상대 수비부터 압박을 시작해 골키퍼까지 괴롭히며 공을 탈취, 혼자 힘으로 추가골을 만들어냈다.

영국 매체 '가디언'은 '토트넘은 끈기가 있었다. 두 번째 골이 이를 요약한다. 손흥민은 제임스 타르코프스키와 마이클 킨(에버턴 센터백 듀오)을 괴롭혔다. 골키퍼 조던 픽포드까지 방해했다. 픽포드가 패스를 받았을 때 손흥민은 날카로운 폭발을 준비했다'며 손흥민의 압박을 칭찬했다.

가디언은 '픽포드의 터치는 무거웠다. 손흥민이 틈을 놓치지 않고 태클했다. 공을 빼앗은 손흥민은 빈 골대에 골을 넣었다. 에버턴은 엉망진창이 됐다'고 혀를 내둘렀다.

손흥민은 3-0으로 리드한 후반 32분 에버턴을 완전히 주저앉히는 쐐기골까지 폭발했다.

역습 상황에서 중앙수비수 미키 판더펜이 직접 운반드리블을 펼쳤다. 수비지역에서 소유권을 탈취한 판더펜은 에버턴 페널티박스 앞까지 거의 70미터를 끌고 왔다. 손흥민은 왼쪽으로 벌리며 공간을 찾아 들어갔다.

판더펜이 마지막 순간에 손흥민에게 패스했다. 타이밍이 다소 늦은 감이 있었다. 손흥민은 왼쪽 구석에서 패스를 받아 슈팅 각도가 넓지 않았다. 손흥민은 골키퍼 다리 사이를 조준해 골망을 흔들었다.

가디언은 '손흥민이 픽포드를 뚫어내며 에버턴의 비참함을 완성했다'고 표현했다.

토트넘은 이날 경기 4-3-3 포메이션으로 나섰다. 브레넌 존슨, 손흥민, 윌송 오도베르가 최전방 스리톱을 이뤘고, 중원은 제임스 매디슨, 이브 비수마, 데얀 쿨루세브스키가 자리했다. 포백은 페드로 포로, 크리스티안 로메로, 미키 판더펜, 데스티니 우도기가 나섰다. 골문은 굴리엘모 비카리오가 지켰다.

손흥민은 다시 가운데에서 뛰었다. 올 여름 6500만파운드(약 1130억원)나 주고 영입한 센터포워드 도미닉 솔란케가 한 경기 만에 발목을 다쳤기 때문이다. 손흥민은 솔란케가 오면서 본업인 왼쪽 윙으로 돌아가나 싶었는데 다시 중앙에 설 수밖에 없었다. 그럼에도 손흥민은 엔제 포스테코글루 감독이 요구한 전방 압박을 성실하게 수행하며 상대의 빈틈을 억지로 만들어냈다.

경기 후 손흥민은 “마지막 공격 지역에서 부족한 부분들을 일주일 동안 훈련하고 준비했다. 오늘 경기에서 멋있는 모습들로 선수들이 보여줘서 좀 고맙게 생각한다. 이제 두 경기 치렀다. 너무 좋아할 생각도 없고 좀 차분하게 다음 경기를 기다리면서 매 경기 매 경기 최선을 다하겠다“고 소감을 밝혔다.

손흥민은 “픽포드가 킥력이 좋다. 여유롭게 공을 차고 싶어 하는 모습들을 볼 수 있었다. 이를 불펴낳게 만드는 것이 공격수의 입장이라고 생각했다. (두 번째 골은)각도가 좋지 않았음에도 침착하려고 했다. 그런 상황에서는 항상 골키퍼가 거칠게 각을 줄이고 나오기 때문에 항상 골키퍼 다시 사이를 보고 슈팅을 때리곤 했다“고 설명했다.

포스테코글루는 “픽포드가 빌드업 플레이에서 큰 역할을 한다는 것을 알고 있었기 때문에 손흥민을 중앙에 배치했다. 손흥민은 우리 최전방에서 최고의 압박 플레이어다. 그는 믿을 수 없다. 그는 그 역할을 즐겼고 왼쪽에서도 다시 위협적인 모습을 보여줬다“며 크게 만족감을 나타냈다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com