[스포츠조선 이현석 기자]이토 히로키와 김민재, 두 선수의 차기 시즌 주전 경쟁은 어떻게 전개될까.

독일의 빌트는 일단 김민재의 손을 먼저 들어줬다. 프리시즌 먼저 기회를 받는 쪽은 김민재일 것이라 전망했다.

빌트는 16일(한국시각) '뱅상 콤파니의 첫 베스트 11?'이라며 차기 시즌 바이에른 뮌헨의 선발 라인업에 대한 예측을 보도했다.

바이에른은 이미 콤파니 감독 체제에서 변화를 진행 중이다. 기존 주전이었던 요슈아 키미히, 레온 고레츠카, 마티아스 더리흐트 등이 방출 대상으로 올랐으며, 그들의 빈자리를 채울 이토 히로키, 마이클 올리세, 요나단 타 등이 이미 영입됐거나, 협상을 진행 중이다.

변화와 함께 차기 시즌 바이에른 선발 라인업이 얼마나 달라질지에도 관심이 쏠리고 있다. 특히 큰 변화가 예상되는 포지션은 바로 센터백이다. 지난 시즌 후반기 주전이었던 더리흐트가 이적이 유력한 상황에서 새롭게 합류한 이토와 합류 가능성이 큰 요나단 타, 임대 복귀한 요시프 스타니시치, 기존 자원인 김민재, 다욧 우파메카노, 에릭 다이어까지 주전으로 활용할 수 있는 선수만 6명이기에 콤파니의 선택에 시선이 쏠릴 수밖에 없다.

특히 이토는 합류와 동시에 바이에른 주전을 차지할 것이라는 전망도 있었다. 지난 2023~2024시즌 슈투트가르트에서 안정적인 수비로 활약하며 분데스리가에서 기량을 입증한 이토가 콤파니 감독의 선택을 받을 것이라는 예측이었다.

하지만 빌트의 선택은 달랐다. 김민재가 이번 프리시즌부터 먼저 기회를 잡을 수 있을 것이라 점쳤다.

빌트는 '더리흐트는 맨유로 떠날 가능성이 있고, 다른 수비수들도 팔릴 수 있다. 김민재와 우파메카노가 현재로서는 가장 좋은 기회를 갖고 있을 것이다. 이토는 데이비스의 백업으로 왼쪽 측면에서도 도움을 줄 수 있다'라며 이토가 이닌 김민재가 우파메카노와 함께 차기 시즌 바이에른 주전 센터백으로 먼저 고려될 수 있는 선수라고 설명했다.

실제로 김민재의 기량을 고려하면 현재 바이에른 센터백 중 기량이 밀린다고 볼 수 있는 선수는 없다. 이미 세리에A 무대에서 세계 최정상급 활약을 선보였다. 지난 시즌 적응 문제를 겪었지만, 이마저도 콤파니 감독 체제에서 충분히 달라질 수 있다.

결국 프리시즌 성과가 중요할 수밖에 없다. 프리시즌 기간 콤파니가 시도하는 전술, 경기 계획에서 김민재가 성과를 보여준다면 프리시즌 경기들에서 꾸준히 출전 기회를 받을 수 있을 것으로 보인다.

다양한 팀과 이적 가능성까지 거론됐던 김민재가 차기 시즌 주전으로 가장 좋은 위치에 있다는 평가가 등장하며 분위기 반전을 노리고 있다. 바이에른 잔류를 선언한 그의 결단이 주전 경쟁 승리로 이어질 수 있을지가 이번 여름에 달렸다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com