[점프볼=이규빈 인터넷기자] 이현중이 서머리그에서 기회를 잡을 수 있을까.

포틀랜드 트레일블레이저스 구단은 6일(한국시간) 공식 SNS 계정을 통해 2024 서머리그 로스터를 발표했다. 이현중(24, 200cm) 선수와 2024년 NBA 드래프트 전체 7순위 도노반 클링언 등 총 14명의 선수가 명단에 이름을 올렸다.

대한민국 NBA 팬들 입장에서 이현중의 활약에 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 서머리그에서 좋은 활약을 펼치면, NBA 팀에서 관심을 가질 가능성이 높기 때문이다.

이현중은 지난해 서머리그도 참여했다. 냉정히 활약상은 좋지 못했다. 필라델피아 세븐티식서스 소속으로 3경기 평균 4.3점 1.7리바운드에 그치며 부진했다. NBA 팀들 입장에서 이 정도 성적을 기록한 선수에게 계약을 제시할 이유는 없었다.

이현중은 아직 2000년생의 어린 나이지만, NBA는 매년 새로운 유망주들이 등장하는 리그다. 유망주들의 나이도 점점 어려지고 있다. 이현중 입장에서 기회가 왔을 때 자신의 진가를 보여줘야 한다.

이번 2024 서머리그 포틀랜드 로스터에 이현중의 직접적인 경쟁자는 스탠포드 대학을 졸업한 포워드 스펜서 존스, 포틀랜드와 2시즌째 투웨이 계약을 맺은 저스틴 미나야, 2023-2024시즌 G리그에서 활약한 자반 존슨, 2023년 NBA 드래프트 전체 23순위로 지명된 크리스 머레이, 2023년 NBA 드래프트 전체 43순위 라얀 루퍼트가 있다.

2년차를 맞이할 머레이는 포틀랜드 구단에서도 미래를 책임질 선수로 생각하는 포워드다. 2023-2024시즌 NBA에서 62경기를 소화했을 정도다. 3점슛이 주무기인 스트레치형 포워드로 현대 농구에도 어울리는 선수다. 냉정히 이현중의 경쟁자라고 보기는 어렵다.

루퍼트도 마찬가지다. 루퍼트는 2023-2024시즌 NBA 39경기 출전 평균 4점 2.4리바운드를 기록했다. 루퍼트도 포틀랜드의 미래 구상에 포함된 선수다.

하지만 다른 선수들과는 충분히 경쟁할 수 있다. 존스는 스탠포드 대학의 에이스였고, 2024년 NBA 드래프트에 참여했으나, 존스를 지명하는 구단은 없었다. 존스는 3&D 유형의 포워드로 대학 무대에서 공격과 수비 모두 준수한 활약을 펼쳤었다.

미나야는 포틀랜드 구단이 2년째 육성하는 선수다. 2023-2024시즌 NBA 34경기 평균 1.8점 1.6리바운드에 그쳤다. 육각형 유형의 포워드다. 2번과 3번을 오가며 활약할 수 있다. NBA 무대에서는 마땅한 장점을 보여주지 못했다.

존슨은 주로 G리그에서 활약하는 선수다. 2023-2024시즌에는 골든스테이트 워리어스 G리그 팀에서 34경기 평균 11.3점 3.1리바운드를 기록했다.

NBA 드래프트에 지명된 머레이와 루퍼트는 그렇다 쳐도, 다른 선수들과는 충분히 경쟁해 볼만하다. 이 정도 경쟁을 이겨내야 NBA 팀들의 관심을 받을 수 있다. 과연 이현중이 포틀랜드 서머리그 팀에서 두각을 드러낼 수 있을까.

포틀랜드 서머리그 팀은 14일 미국 네바다주 라스베가스에서 샌안토니오 스퍼스와 첫 경기를 치른다. 그 후 필라델피아, 워싱턴 위저즈, 샬럿 호네츠를 상대한다.

#사진_포틀랜드 구단 공식 SNS 계정 캡쳐