[스포츠조선 이종서 기자] 8년 만에 치르는 '고향 땅' 경기. 주현상(32·한화 이글스)에게는 의미가 남다를 수밖에 없었다.

주현상은 청주우암초-청주중-청주고를 졸업한 '청주 토박이'다.

한화는 18일부터 '제 2구장'인 청주에서 키움 히어로즈와 3연전을 치른다.

한화가 청주구장에서 경기를 하는 건 5년 만이다. 2019년까지 진행된 뒤 2020년부터 3년 간 코로나19 여파로 열리지 않았다. 지난해에는 실사를 통과하지 못했다.

올해 시설 보수 등을 하면서 재검사 끝에 적합 판정을 받으면서 6월18~20일 키움-한화전, 8월20~22일 NC-한화전이 열리게 됐다.

주현상은 2016년 이후 8년 만에 '고향 땅' 마운드에 설 기회를 맞게 됐다.

주현상에게 청주에서의 기억은 특별하다. 2016년 7월15일 롯데 자이언츠와의 경기에서 연장 10회 포수 마스크를 쓰고 나간 것. 당시 한화는 9회말 7-10에서 10-10으로 균형을 만들면서 승부를 연장으로 끌고갔다. 이 과정에서 대타로 포수 카드를 모두 사용했다. 2015년 한 차례 포수를 봤던 경험이 있던 주현상은 10회초 안방을 지키게 됐다. 대타로 출장해 3루수로 나와 포수까지 나서게 된 것.

결과는 좋지 않았다. 권혁과 함께 호흡을 맞췄던 가운데 김주현에게 투런 홈런을 맞았고, 결국 팀은 10대12로 패배했다.

8년이 지난 지금. 주현상의 팀 내 입지는 완전히 달라졌다. 타자에서 투수로 전향한 그는 팀의 마무리투수를 맡고 있다. 올 시즌 30경기에서 4승1패 8세이브 2홀드 평균자책점 1.59를 기록하며 철벽 마무리의 모습을 보여주고 있다.

주현상은 “청주야구장이 홈런이 많이 나오는 구장인데 야수일 때는 홈런 타자가 아니라 그런 걸 신경쓰지 않았다“라며 “가족들과 친구들이 많이 와서 부담이 되긴 했는데 잘 못했을 때였다. 고향에서 8년만에 경기를 하는데 지금은 선수로서 좋은 모습을 보여드리고 싶다“고 말했다.

청주 경기는 예매 시작 약 5분만에 매진이 됐다. 주현상도 '고향 팬' 앞에서의 활약을 다시 한 번 다짐했다. 주현상은 “감회가 많이 새롭다. 그래도 야구는 계속해야 하는 것이니 더 집중해서 던져야할 거 같다“라며 “청주는 야구에 대한 열정이 많다. 팀에 청주 토박이는 나밖에 없는 거 같은데 세이브 상황이 오면 어떻게든 막아서 끝낼 수 있도록 할테니 응원 열심히 해주시면 좋은 경기할 거 같다“고 이야기했다.이종서 기자 bellstop@sportschosun.com