[파리=스포츠조선 박찬준 기자]'3연패'에 도전하는 한국 남자 양궁이 산뜻한 첫 발을 뗐다.

김우진(청주시청) 김제덕(예천군청) 이우석(코오롱)이 이끄는 남자 양궁 대표팀은 29일(이하 한국시각) 프랑스 파리 레쟁발리드 특별 사로에서 열린 일본과의 2024년 파리올림픽 양궁 남자 단체전 8강에서 6대0(57-53 59-55 57-54)으로 꺾었다. 4강에 진출한 한국은 대만을 5대1로 제압한 중국과 결승 진출을 다툰다.

이번 남자 대표팀은 '역대 최강'이라는 평가를 받고 있다. 파리 대회 전 치른 3번의 월드컵에서 금메달 2개, 은메달 1개를 획득했다. 무엇보다 고른 기량이 장점이었다. '맏형' 김우진은 올림픽(2개)과 세계선수권대회(9개)에서 따낸 금메달만 11개인 자타공인 세계 최고의 궁사다. 김제덕은 만 17세에 출전한 도쿄에서 혼성 단체전과 남자 단체전 2관왕에 오른 '강심장'이다. 처음 올림픽 무대에 서는 이우석도 아시안게임엔 2차례나 출전한 경험이 있다. 김제덕보다도 어릴 때부터 국제무대 경쟁력을 보여온 선수가 이우석이다.

남자 양궁의 힘은 25일 열린 랭킹 라운드부터 위력을 발휘했다. 김우진이 686점을 쏴 전체 1위에 올랐고, 김제덕이 682점으로 2위에 자리했다. 이우석이 681점으로 5위에 올랐다. 3명이 모두 톱5에 이름을 올렸다. 셋의 점수를 합친 2049점도 물론 단체전 경쟁팀 중에서 가장 높았다. 한국은 중국, 인도, 프랑스와 함께 8강에 직행했다.

첫 상대는 멕시코를 5대1로 꺾고 올라온 일본이었다. 4강 길목에서 한-일전이 펼쳐졌다. 한국은 1세트 초반부터 압도적 기량을 과시했다. 10, 10, 9점을 쏘며 일본을 흔들었다. 일본은 첫 세발이 26점에 그쳤다. 이어 세발을 10, 9, 9점을 쏘며 57점을 확보, 남은 일본의 슈팅과 상관없이 1세트를 차지했다.

2세트, 한국은 더 완벽한 모습을 보였다. 일본이 첫 세발을 모두 9점으로 쐈지만, 이어 슈팅을 한 한국은 세발을 모두 10점으로 장식했다. 일본이 흔들리지 않고, 10, 9, 9점을 쐈다. 하지만 한국을 넘기에는 역부족이었다. 9, 10, 10점을 쏘며 승리했다. 6발 중 5발이 10점이었다. 59-55, 완승이었다.

3세트도 일방적이었다. 일본이 27점을 쏘자, 한국이 28점으로 응수했다. 일본도 54점을 쏘며 최선을 다했지만, 한국은 김제덕과 김우진이 모두 10점을 쏘며 57점을 수확했다. 김제덕은 6발 중 5발을 10점을 쏘는 놀라운 경기력을 보였다.

2016년 리우 대회, 지난 도쿄 대회까지 연속 금메달을 따낸 한국 남자 양궁은 올림픽 3연패를 노린다. 여자 단체전에 가려져 있지만, 남자 단체 역시 올림픽마다 눈부신 성과를 냈다. 1988년 서울 대회 금메달을 시작으로, 9번의 올림픽서 무려 6개의 단체전 금메달을 목에 걸었다. 포디움에 서지 못한 것은 1992년 바르셀로나 대회가 유일했다. 2012년 런던에서 동메달이 아닌 금메달을 획득했었다면, 6연패도 가능했다.

전날 금메달을 목에 걸며 10연패를 달성한 여자 양궁의 기를 이어 받은 남자 양궁이 힘찬 진격을 시작했다.

파리=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com