[스포츠조선 이현석 기자]지난 시즌부터 이강인의 안티팬을 자처하는 프랑스 축구 해설가이자 분석가의 주장이 또 등장했다. 맹활약에도 좋은 이야기는 없었다.

프랑스의 플래닛 PSG는 21일(한국시각) '이강인이 계속 발전할 수 있을지에 대한 피에르 메네스의 반응'이라며 이강인에 대한 메네스의 의견을 보도했다.

이강인은 최근 리그앙 개막전에서 맹활약하며 이번 시즌에 대한 기대감을 끌어올렸다. 지난 17일 프랑스 르아브르의 스타드 오세앙에서 열린 르아브르와의 2024~2025시즌 리그앙 개막전에서 선발 출전한 이강인은 전반 3분 선제골을 비롯해 경기 내내 맹활약 후 후반 26분 교체되며 경기를 마무리했다.

높은 평점을 받으며 활약을 인정받았다. 축구통계매체 풋몹에서 평점 7.9점으로 교체로 들어와 2도움을 기록한 주앙 네베스를 제외하면 제일 높은 평점이었다. 소파스코어도 이강인에게 평점 7.7점을 주며 뛰어난 활약을 인정했다. 프랑스 언론도 활약에 높은 평점을 부여했다. 프랑스의 풋메르카토와 르파리지앵은 모두 이강인에게 평점 6.5점을 부여했는데, 이는 7점을 받은 비티냐를 제외하면 선발 중 가장 높은 평점이었다.

리그 베스트11에도 선정됐다. 프랑스의 레퀴프는 2024~2025시즌 프랑스 리그앙 1라운드 이주의 팀을 발표했는데, 이강인도 포함됐다.

하지만 과거 프랑스 유력지 '레퀴프'에서 일했으며, 유럽 전역의 축구 경기를 분석하는 '카날 풋볼 클럽'에서 패널로 활동한 바 있는 메네스의 주장은 달랐다. 여전히 이강인이 PSG 수준의 선수가 아니라는 주장을 내놓았다.

메네스는 '나는 이강인에 대한 의구심이 들고, 가벼운 선수라고 생각한다. 마요르카에선느 드리블을 봤다. 하지만 PSG에서는 그가 상대 수비를 상대로 드리블하는 것을 본 적이 없다. 내가 틀렸기를 바라지만, 여전히 그는 확신할 수 없다'라고 밝혔다.

이어 '나는 그가 뒤로만 드리블하는 것을 봤다. PSG 유니폼은 그에게 조금 큰 것 같아 두렵다. 내가 틀렸기를 바라며, 완전히 그의 기량을 확신하지는 않는다'라고 이강인이 아직은 PSG 수준에 어울리는 선수가 아니라고 설명했다.

메네스는 이미 지난 시즌에도 이강인에 대한 일관적인 비판 의견으로 논란이 된 바 있다. 당시 그는 이강인이 너무 과대평가를 받고 있다고 말하며 “난 항상 이강인이 가볍다고 말해왔다. 그가 2~3개의 아름다운 골을 넣었지만 난 이강인이 가볍다고 생각한다. 무엇보다 이강인은 개성이 별로 없다. 측면 드리블을 많이 하고, 전진 패스 능력이 부족한 점을 발견했다. PSG가 공격형 미드필더한테 요구하는 수준은 아니다“라며 PSG 수준의 선수가 아니라고 주장했다.

이강인의 개막전 활약에도 프랑스 전문가가 비판을 내놓았다. 그의 입을 다물게 하기 위해선 올 시즌 이강인의 꾸준한 활약이 필요하다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com