리빙스턴이 듀란트와 골든스테이트의 만남에 대해 이야기했다.


골든스테이트 워리어스 출신의 숀 리빙스턴은 21일(이하 한국시간) 'Knuckleheads Podcasts'에 출연해 케빈 듀란트와 스테픈 커리에 대해 이야기했다.


큰 부상을 당했지만 강한 의지로 선수 생활을 이어간 리빙스턴은 핵심 식스맨으로 활약하며 골든스테이트 왕조를 구축하는 데 기여한 선수다. 특히 포스트업 후 나오는 페이더웨이는 상대가 알고도 못 막는 득점 루트였다.


2015-2016시즌 골든스테이트는 정규시즌에 73승을 올리며 한 시즌 최다승 신기록을 세웠다. 마이클 조던의 시카고 불스가 세운 기록을 뛰어넘은 것이다. 하지만 기쁨은 오래가지 않았다. 파이널에서 클리블랜드에 3승 1패로 앞서다 역전패를 당하며 리핏 도전에 실패한 것이다.


자극을 받은 골든스테이트는 FA 시장에서 최대어 케빈 듀란트를 영입해 고삐를 당겼다. 당시 듀란트의 영입 소식은 골든스테이트 멤버였던 리빙스턴 또한 놀라게 했다.


리빙스턴은 “파이널에서 지고 여름 내내 밖으로 나가고 싶지 않았다. 왜냐하면 3-1로 앞서고 있다가 시리즈를 내줬기 때문이다. 가장 어려웠던 건 클리블랜드가 챔피언이라는 걸 알지만 우리가 더 나은 팀이라고 느꼈다는 점“이라고 말했다.


듀란트의 합류에 대해서는 “이야기를 들었을 때 충격적이었다. 정말 미친 일이었다. 나는 그때 미용실에 앉아 머리를 자르고 있었는데 미용사에게 핸드폰을 보여주니까 '워리어스에 KD가 왔다!'라고 소리쳤던 게 기억 난다“고 설명했다.








듀란트와 커리. 슈퍼스타들의 만남은 골든스테이트 왕조 구축을 이끌었다. 다만 처음부터 조화가 완전히 매끄럽게 이뤄졌던 것은 아니었다. 두 선수 모두 팀에서 에이스로 뛰었던 선수들이고 차지하는 볼륨이 컸던 만큼 공존하기 위해서는 맞춰가는 과정이 필요했다.


리빙스턴은 듀란트와 시너지 효과를 내기 위해 커리가 거쳤던 과정을 설명했다. 결정적인 계기는 카이리 어빙에게 위닝샷을 허용하며 패했던 2016년 크리스마스 매치였다.


리빙스턴은 “스테픈 커리에게는 적응이 필요했기에 어려운 일이었다. 크리스마스 매치가 될 때까지 적응하지 못했다. 그래서 커리는 한 걸음 물러나서 큰 조정을 거쳐야 했고, 듀란트가 살핀 게 커리가 한 걸음을 물러설 것인가였다. 나는 듀란트만큼 효율적으로 득점할 수 있는 사람을 본 적이 없다. 12개의 슛으로 30점을 넣을 수 있는 선수다. 내가 본 누구보다 흐름에 맞춰서 득점할 수 있었기에 딱히 조정이 필요하지 않았다“고 전했다.


이어 “스테픈 커리는 볼륨이 조금 더 많았고, 리듬이 조금 더 필요했다. 그리고 크리스마스 경기가 끝나고 둘 사이에서 내부적인 대화가 있었는데 필요한 과정이었다. 커리는 본연의 모습을 보여줘야 했고 커리가 괜찮으면 듀란트도 좋았다. 두 선수가 잘 맞으면서 거기서부터 우리는 멈출 줄 몰랐다“고 덧붙였다.


조정 과정을 거친 골든스테이트의 질주는 매서웠다. 2016-2017시즌과 2017-2018시즌 연속으로 정상에 올랐다. 커리와 듀란트가 같이 뛰던 햄튼 5 골든스테이트는 NBA 역사상 최고의 팀 중 하나로 꼽힐 정도로 큰 임팩트를 남겼다.








사진 = 로이터/뉴스1 제공