[파리=스포츠조선 이원만 기자] 2024년 파리패럴림픽에서 한국 탁구 여자 복식조들의 선전 계속 이어지고 있다. 대회 이틀째에 이미 은메달 1개와 동메달 2개를 확보했다.

조재관 감독이 이끄는 탁구대표팀은 30일 오후(한국시각) 프랑스 파리 수드 파리 아레나4에서 복식(남자, 여자, 혼성) 매치일정을 소화했다. 전날 복식 7경기 중 6경기에서 승리하며 남자복식(장애등급 MD4)에서 2개의 동메달을 확보하는 등 기세 좋게 출발한 한국 탁구는 이틀째에도 선전을 이어갔다. 이번에는 여자복식에서 은메달 1개(장애등급 WD5)와 동메달 2개(장애등급 WD10)를 확보했다.

서수연(38·광주광역시청)과 윤지유(24·성남시청)가 한조를 이룬 WD5 등급 여자복식조가 결승에 성공했고, 강외정(58·경상남도장애인체육회)-이미규(36·경상북도장애인체육회)조와 정영아(45·서울시청)-문성혜(46·성남시청)조도 WD10 등급 4강에 진출했다.

서수연-윤지유 조는 이날 여자복식(WD5) 4강전 카티아 올리베이라-조이스 올리베이라(브라질)를 상대로 압도적인 경기력을 펼치며 30분 만에 세트스코어 3대0(11-6 11-9 13-11)로 승리했다. 마지막 3세트에서 상대의 저항이 거셌으나 대세를 바꿀 수 없었다. 두 번의 듀스 끝에 서수연의 강한 드라이브 득점에 이어 상대 범실이 나오며 경기가 끝났다.

서수연-윤지유 조는 8강을 부전승으로 통과했다. 동메달을 확보하고 시작한 셈이다. 첫 경기가 바로 4강전이었다. 상대는 3번 시드의 브라질조. 쉽게 볼 수 없는 상대였다. 하지만 실력 차이는 확실하게 났다. 서수연-윤지유 조의 마지막 상대는 중국의 류징-쉬에쥐앤이다. 결승전은 31일 새벽 4시에 시작된다.

경기 후 믹스트존에서 만난 서수연은 “긴장했다가 또 잘 됐다가 그랬다. (윤)지유와 계속 호흡 맞추면서 작전을 구사했다. 덕분에 승리까지 왔다. 마음은 크게 긴장하지 않았는데, 몸이 긴장한 것 같더라. 서로 '잘하자'고 하면서 경기에 임했다“고 소감을 남겼다. 윤지유 또한 “(서수연) 언니와 밸런스가 잘 맞는 것 같다. 서로 자기 할 것을 잘하자고 한다. 서로 응원하면서 한다. 언니가 받쳐주고, 내가 한 방 때리고 그렇게 가고 있다“고 말했다.

결승만 남았다. 서수연은 “준결승까지는 거쳐가는 단계다. 최종 목표는 금메달이다. 결승에서 꼭 금메달 따겠다“고 강조했다. 윤지유 또한 “결승에서도 위기 순간이 올 것이다. 잘 넘겨서 꼭 금메달 목에 걸겠다“고 각오를 다졌다.

앞서 강외정-이미규조, 정영아-문성혜조도 WD10 등급에서 4강에 동반 진출했다. 동메달 2개 확보다. 4강전에서 모두 승리하면 한국 팀끼리 금메달을 다투는 최상의 시나리오가 완성된다. 남자복식(MD4)과 같은 상황이다.

16강전에서 독일을 상대로 풀세트 접전 끝에 짜릿한 역전승을 거두고 올라온 강외정-이미규가 먼저 출격했다. 하필 8강 상대는 '최강의 적'이었다다. 1번 시드를 받은 세계랭킹 1위 장비엔-저우잉. 두 선수 모두 패럴림픽 탁구의 레전드이자 세계 최강자다. 각각 패럴림픽에서만 금메달 7개씩을 목에 걸었다.

장비엔은 2012 런던과 2016 리우, 2020 도쿄에서 단식(클래스5) 3연패를 포함해 개인과 단체전에서 총 7개의 금메달을 따냈다. 저우잉도 2008 베이징대회와 2012 런던, 2020 도쿄대회에서 단식(클래스4) 금메달을 따내는 등 개인, 단체전에서 금메달 7개를 수집했다. 이른바 '세계관 최강자'라 할 수 있다.

하지만 강외정-이미규는 전혀 위축되지 않았다. 16강에서 예방주사를 톡톡히 맞은 덕분인지 침착하게 경기를 풀어나갔다. 강외정이 베테랑 답게 경기 흐름을 이끌었다. 이미규도 파이팅 넘치는 플레이를 보여줬다.

강외정-이미규조는 1세트를 듀스 끝에 12-10으로 따내며 기선 제압에 성공했다. 기세를 이어가 2세트마저도 11-3으로 쉽게 이겼다. '세계관 최강듀오'도 쉬운 승리를 허락하지 않았다. 3세트와 4세트를 가져가며 세트스코어 2-2로 경기를 원점으로 돌렸다.

운명의 5세트. 중반까지 치열한 접전이 이어졌다. 그러나 강외정의 침착함과 이미규의 파이팅이 최강듀오의 아성을 무너트렸다. 결국 9분 만에 11-7로 승리하며 세트스코어 3대2(12-10, 11-3, 7-11, 3-11, 11-7)로 경기를 마무리했다.

이어 열린 정영아-문성혜조(2번 시드)는 8번 시드를 받은 인도의 바비나벤 파텔-소날벤 파텔조를 세트스코어 3-1(11-5 11-6 9-11 11-6)으로 꺾으며 동메달을 확보했다.

정영아-문성혜 조는 31일 오후 중국의 또 다른 강팀인 판지아민-구샤오단(4번 시드)과 4강전을 치른다. 강외정-이미규 조는 4강에서 세르비아의 마틱 나다-페릭 란코비치 보리슬라바조(3번 시드)를 상대한다. 과연 한국 여자복식(WD10) 두 팀이 4강 무대를 넘어 결승에서 만날 수 있을 지 주목된다.

파리(프랑스)=이원만 기자 wman@sportschosun.com