[스포츠조선 나유리 기자]“수술은 잘 끝났고 이제 회복하는데 집중하고 있습니다.“

불의의 부상으로 모두를 깜짝 놀라게 한 KIA 타이거즈 제임스 네일이 SNS를 통해 수술 후 모습과 메시지를 공개했다. 네일은 24일 창원 NC파크에서 열린 NC 다이노스와의 원정 경기에서 선발 투수로 등판했으나, 예상치 못한 부상을 당했다.

5회까지 무실점 호투를 펼치던 네일은 6회말 NC의 선두 타자 맷 데이비슨을 상대했는데, 데이비슨이 친 타구가 네일의 턱을 직격한 후 떨어졌다. 모두를 충격에 빠트린 부상 장면이었다. 네일은 곧장 마운드를 내려가 더그아웃 뒤켠으로 뛰어들어갔다. 그만큼 너무 순식간에 엄청난 상황이 벌어지면서 모두가 충격을 받았다. KIA는 부랴부랴 투수를 교체했고, 네일은 인근 병원으로 향해 1차 검진을 받았다.

검진 결과 골절 및 24시간내 수술이 필요하다는 소견이 나왔고, KIA 프런트가 모든 네트워크를 총동원해 수소문한 끝에 서울 아산병원에서 즉시 수술이 가능하다는 소식을 들었다. 네일은 구급차를 타고 서울 아산병원으로 이동했고, 25일 오전 약 3시간에 걸친 수술을 받았다.

KIA가 NC전에서 네일이 내려간 후에도 2대0 승리했지만, 누구도 승리를 기뻐하지 못했다. 병원 검진을 받으러 떠난 네일에 대한 걱정이 너무 컸기 때문이다. 주장 나성범을 비롯한 KIA 선수들은 SNS를 통해 네일의 회복과 무사를 기원하는 메시지를 올리기도 했다.

네일은 25일 저녁 자신의 SNS를 통해 한장의 사진을 업로드했다. 의료용 붕대로 턱을 비롯한 안면부를 감싼 네일이 병실에서 엄지손가락을 들고 있는 모습이다. 걱정이 많을 팬들과 동료, 관계자들에게 안심을 시키는듯하다.

네일은 이어 영문과 한글로 메시지를 작성해 “저에게 많은 걱정과 기도를 해주신 모든 분께 진심으로 감사드립니다. 하나님께서 어제 밤 동안 절 잘 보살펴 주셨습니다. 수술은 잘 끝났고 이제는 회복하는데 집중하고 있습니다“라며 수술을 잘 끝냈음을 알렸다.

이어 “수술과 치료에 많은 도움을 주신 아산 병원 관계자 여러분들께 감사의 말씀 드리며 KIA 타이거즈와 NC 다이노스 팀에게도 감사합니다. 파이팅“이라는 고마움을 전했다.

=나유리기자 youll@sportschosun.com