[스포츠조선 이원만 기자] 'SON형, 이제 화내지 마시고 안녕히 계세요.'

좀처럼 화를 내지 않는 손흥민(32)마저 분노하게 만들었던 '헛똑똑이', 토트넘 홋스퍼 영입 역사에 길이 남을 최악의 실패작. 동시에 토트넘에게 '이런 선수는 영입하면 안된다'라는 큰 교훈을 남겨준 인물. 큰 기대와 큰 비난을 함께 받았던 스페인 출신 특급 유망주 브리안 힐(23)이 결국 3년 만에 팀을 떠난다.

영국 매체 TBR풋볼은 27일(한국시각) '토트넘의 스타가 사실상 이적을 마무리했다'며 힐의 이적 소식을 전했다. 스페인 프리메라리가 지로나가 길을 영입하기로 했다. 토트넘과의 합의가 거의 마무리 된 것으로 알려졌다. 토트넘은 이번 여름 이적시장을 통해 팀에서 쓸모가 없는 잉여 자원들을 대거 정리하고 있다.

탕귀 은돔벨레, 조 로돈, 피에르-에밀 호이비에르 등이 대표적이다. 토트넘은 예상보다 더 신속하게 이들 잉여자원을 정리하며 재정을 확충했다. 비록 영입 실적은 예상보다 저조하지만, 내보내는 작업은 확실히 이루어지고 있다.

토트넘은 또 한명의 잉여자원을 내보낼 준비를 하고 있다. 이번에는 힐이다. 한국 팬들에게는 '손흥민 분노 유발자'로 잘 알려져 있다. 답답하고, 이기적인 플레이 때문에 지난해 12월 맨체스터시티와의 경기 도중 '캡틴 손흥민'에게 큰 꾸중을 들었다. 힐의 팀내 역할이 전혀 없다는 것을 보여주는 상징적인 장면이었다.

이 매체는 스페인 문도 데포르티보 등 여러 매체의 보도를 인용해 '스페인 라리가의 지로나가 힐을 영입하려고 한다. 지로나는 힐을 최근 맨체스터 시티에 합류한 사비뉴의 완벽한 대체자로 보고 있다'고 전했다. 사실상 협상이 끝난 것으로 보인다. 현재 가장 실행 가능한 방식은 2025년 완전 이적 옵션이 포함된 선임대 형식이다. 그러나 토트넘과 지로나는 완전 이적에 합의할 수도 있다.

힐은 토트넘의 아픈 손가락이다. 더불어 토트넘이 '실수를 통해 배울 수 있다'는 것을 깨닫게 해준 인물이다.

스페인 출신의 특급 유망주였던 힐은 2021년 여름 세비야에서 토트넘에 합류했다. 왼발잡이 측면 공격수인 힐은 스피드와 기술을 모두 갖춘 재능러로 평가받았다. 그러나 피지컬이 연약했다. 거친 EPL의 수비 분위기에서 너무 위축된 나머지 기량을 제대로 펼치지 못했다. 결국 토트넘에서 주전의 벽을 넘지 못하고, 임대 생활을 전전했다.

2023~2024시즌에 다시 토트넘으로 돌아와 주전 경쟁에 나섰지만, 상황은 전혀 개선되지 못했다. 오히려 '캡틴' 손흥민의 화만 돋구는 신세였다. 동시에 '이런 선수는 데려오면 안된다'는 교훈을 토트넘에 남겼다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com