[점프볼=조영두 기자] 이정현(25, 187cm)이 독보적인 존재감을 뽐내며 남자농구 대표팀 에이스 자격을 증명했다.

한국 남자농구 대표팀은 5일 일본 도쿄도 고토구 아리아케 아레나에서 열린 2024 소프트 뱅크컵 일본과의 평가전에서 85-84로 승리했다. 20점차로 앞서가던 점수를 지키지 못하고 역전을 허용하기도 했지만 하윤기가 결승 자유투를 성공시키며 짜릿한 승리를 거뒀다.

승리의 일등공신은 이정현이다. 이정현은 25분 59초를 뛰며 27점 4리바운드 4어시스트로 맹활약했다. 3점슛 11개를 던져 6개를 적중시키는 등 야투 20개 중 9개가 림을 갈랐다.

경기 초반 이정현의 컨디션은 좋지 못했다. 무리한 야투 시도가 연이어 나오며 공격에 실패했다. 자신 있게 슛을 던졌지만 림을 빗나갔다. 그는 1쿼터 야투 3개를 던져 모두 넣지 못했고, 자유투 2개마저 실패했다.

몸이 풀린 이정현은 2쿼터가 되자 본격적인 득점 사냥에 나섰다. 3점슛으로 첫 득점을 신고했고, 완벽한 투맨 게임으로 문정현의 외곽포를 어시스트했다. 또한 조쉬 호킨슨의 수비를 이겨내고 레이업을 얹어 놨다. 2쿼터 막판에는 다시 한번 3점슛을 터트렸다.

이정현이 가장 빛난 건 3쿼터였다. 3점슛 3방을 터트리는 등 10점을 몰아쳤다. 불붙은 이정현의 공격을 일본 수비는 전혀 제어하지 못했다. 이정현과 더불어 변준형이 7점을 책임진 한국은 20점차(72-52)까지 달아나며 3쿼터를 끝냈다.

4쿼터 한국은 일본의 거센 반격에 고전을 면치 못했지만 이정현 홀로 제 몫을 했다. 6번째 외곽포를 꽂았고, 정확한 패스로 유기상의 3점슛을 도왔다. 경기 막판에는 동점을 만드는 중거리슛을 성공시키기도 했다. 한국은 하윤기의 결승 자유투로 승리를 거뒀지만 그 발판에는 고비 때마다 득점을 올린 이정현이 있었다.

일본을 상대로 독보적인 존재감을 뽐낸 이정현. 그는 대표팀 에이스 자격이 충분하다는 걸 모두에게 각인시켜줬다. 이정현이 2차전에서도 활약을 이어간다면 한국은 또 한번 승리를 노려볼 수 있을 것으로 기대된다.

# 사진_일본농구협회 제공