[스포츠조선 한동훈 기자] 손흥민(토트넘)이 A매치에서 맹활약을 펼치자 영국 언론도 크게 기뻐했다.

영국 '풋볼런던'은 11일(한국시각) '손흥민이 아스널과의 북런던 더비를 준비하기 전 완벽한 준비를 했다'며 기대감을 나타냈다.

손흥민의 토트넘은 오는 15일 오후 10시 영국 런던 토트넘홋스퍼스타디움에서 2024~2025시즌 프리미어리그 4라운드 아스널전을 펼친다.

토트넘과 아스널의 대결은 '북런던 더비'로 불리며 프리미어리그 최고의 라이벌매치로 손꼽힌다.

한국 월드컵 대표팀에 차출된 손흥민이 11일 오만전에 1골 2도움 맹활약을 펼치자 그 기세가 아스널전까지 이어지길 바라는 분위기다.

풋볼런던은 '토트넘은 이번 일요일 홈에서 아스널을 맞이한다. A매치 휴식기 이후 첫 경기다. 토트넘은 약 2주에 걸친 휴식기 이전 마지막 경기에서 뉴캐슬에 실망스러운 1대2 패배를 당했다. 엔제 포스테코글루 감독은 국가대표팀을 위해 전 세계로 흩어진 모든 선수들이 부상 없이 복귀할 수 있을지 불안하게 기다렸을 것'이라고 조명했다.

손흥민은 일단 건강하게 복귀할 것으로 보인다.

손흥민은 5일 팔레스타인전과 11일 오만전을 풀타임 소화했다. 오만전은 1골 2도움을 기록하며 3대1 승리에 앞장섰다. 경기 최우수선수로 선정됐다. 손흥민을 비롯한 해외파는 오만 현지에서 바로 소속팀으로 돌아갔다.

풋볼런던은 '스퍼스의 캡틴 손흥민은 시즌의 가장 중요한 경기를 앞두고 최고의 폼을 되찾았다. 홍명보의 팀은 3대1로 승리했다. 손흥민은 승리에 중요한 역할을 했다. 손흥민은 후반 37분 한국의 두 번째 골을 넣었다. 황희찬과 주민규의 득점도 도왔다'고 설명했다.

풋볼런던은 '손흥민은 이제 북런던으로 돌아가 아스널과 맞붙는 경기를 준비하기 시작할 것이다. 손흥민은 이번 시즌 프리미어리그에서 3경기 2골을 넣었다'고 덧붙였다.

손흥민은 승리 후 “오만이라는 나라에 처음 왔는데 어려운 경기 어려운 상황 속에서 선수들이 참 좋은 경기를 해서 승리로 가져갈 수 있어서 기쁘게 생각한다. 첫 출발이 깔끔하게 되지는 않았지만 그래도 원정에 와서 이렇게 승리를 거둬가는 것, 특히 더 어려운 상황 속에서 이렇게 승리를 가져가는 건 더 좋은 상황이다. 저희가 단단한 팀이 되는 거라고 생각을 하기 때문에 오늘 경기는 너무 좋았다고 생각한다“고 소감을 밝혔다.

이어서 손흥민은 “인생의 최고의 경기를 펼칠 수 있는 9번 8번의 기회가 아직도 남아 있다라고 선수들한테 그런 말들을, 좀 자신 있는 말들을 좀 심어줬다. 오늘같이 선수들이 이렇게 자신 있는 모습을 경기장에서 보여준다면 8경기 동안도 저희가 충분히 좋은 모습을 보여주 수 있을 거라고 생각한다“고 강조했다.

풋볼런던은 '포스테코글루는 바쁜 몇 주를 보낸 손흥민이 이 경기에 출전할 수 있기를 바랄 것이다. 포스테코글루는 현재 부상 중인 도미닉 솔란케, 미키 판더펜, 히샬리송에 대한 업데이트를 곧 제공할 것으로 예상된다'고 밝혔다.

한편 아스널은 주장 마틴 외데가르드(노르웨이)와 수비수 리카르도 칼라피오리(이탈리아)를 A매치 기간 부상으로 잃었다. 풋볼런던은 '두 선수 모두 북런던 더비에 출전하지 못할 수 있다'고 예상했다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com