[스포츠조선 김가을 기자]“'스탯'보다 중요한 것이 있다. 팀이 이길 수 있도록 하는 것이다.“

'황금재능' 이강인(파리생제르맹)이 자신을 둘러싼 비난에 성숙하게 대응했다.

루이스 엔리케 감독이 이끄는 파리생제르맹(PSG)은 24일(이하 한국시각) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 몽펠리에와 2024~2025시즌 프랑스 리그1 홈 개막전을 치른다. PSG는 지난 17일 치른 르아브르와의 첫 경기에서 4대1로 크게 이겼다.

이강인은 PSG 홈페이지를 통해 “이번 경기는 나에게 특별하다. 몽펠리에를 상대로 지난 시즌 두 골을 넣었다. 이번 경기에 출전해 팀 승리를 위해 최선을 다해 돕고 싶다“고 말했다.

이강인은 지난해 11월 4일 몽펠리에와의 2023~2024시즌 프랑스 리그1 홈경기에서 프랑스 무대 데뷔골을 터뜨렸다. 앞서 UCL 데뷔골-리그 1호 어시스트를 기록했던 이강인은 3연속 공격 포인트의 정점을 찍었다. 또한, 이강인은 지난 3월 치른 몽펠리에 원정 경기에서도 '골맛'을 봤다. '몽펠리에 킬러' 이강인이 위기를 기회로 바꿀 수 있을지 관심이 모아진다.

이강인은 몽펠리에전 첫 번째 득점에 대해 “그 골은 나에게 특별했다. PSG 유니폼을 입고 넣은 첫 번째 골이었다. 이번 시즌에 지난 시즌보다 더 많은 골을 넣을 수 있길 바란다. 하지만 나에게 가장 중요한 것은 매 경기에서 승리하고, 우리가 설정한 목표를 달성하는 것“이라고 했다.

PSG는 올 시즌 변화가 불가피하다. '주포' 킬리안 음바페가 레알 마드리드로 떠났다. 이강인은 새 시대의 핵심이다. 그는 르아브르와의 첫 경기에서 킥오프 2분 4초 만에 득점포를 가동했다. 올 시즌 리그1 '1호골'이었다.

이강인은 '골잡이냐, 찬스메이커냐'는 질문에 “그것보다 더 넓게 보려고 한다. 특히 팀을 최대한 돕기 위해 노력한다. 어시스트든 골이든 상관없다. 내게는 스탯보다 더 중요한 것이 있다. 팀이 이길 수 있도록 하는 것이다. 어시스트나 골이 아닌 다른 방법으로 팀을 도와야 한다면, 그것도 좋다고 생각한다. 나는 이 팀의 모든 선수들이 그런 마음가짐을 가지고 있다고 믿는다“고 말했다.

이강인은 2023~2024시즌 리그 3골-4도움, 유럽챔피언스리그(UCL) 1골-1도움, 슈퍼컵 1골을 남겼다. 공식전 5골-5도움으로 두 자릿수 공격 포인트를 기록했다. 올 시즌엔 첫 경기부터 득점포를 가동했다. 하지만 그는 여전히 날선 잣대로 평가받고 있다. 해설가 피에르 메네스는 “이강인에 대한 의구심이 든다. 레알 마요르카(스페인)에선 드리블을 봤다. 하지만 PSG에선 그가 상대 수비를 상대로 드리블하는 것을 본 적이 없다. 내가 틀렸기를 바란다. 하지만 여전히 확신할 수 없다. 나는 그가 뒤로만 드리블하는 걸 봤다. 그에게 PSG 유니폼은 큰 것 같다. 내가 틀렸기를 바라지만, 그의 기량을 확신하진 않는다“고 비판했다.

비판 속에서도 이강인은 흔들리지 않았다. 그는 “파리는 정말 아름답다. 계약 하기 위해 처음으로 파리에 왔다. 가족과 함께 정착했는데, 정말 잘 지내고 있다. 나는 한국 팬들을 정말 좋아한다. 나를 응원해주기 때문이다. 내게 많은 사랑과 에너지를 준다. 나를 더 발전하게 한다. 팀을 돕기 위해 더 좋은 축구를 해서 그들에게 즐거움을 주고 싶다. 정말 감사하다“고 했다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com