[대구=스포츠조선 김영록 기자] “하루하루가 마지막이다, 후회없이 하자는 각오로 뛰고 있다.“

1m82, 90㎏의 근육질 체형. 2015년 프로에 첫 입문할 때만 해도 거포 잠재력이 넘치는 선수로 평가됐다.

그로부터 프로생활 10년. 통산 홈런은 25개에 불과하다. 커리어하이였던 2020년 키움 시절 기록도 타율 2할3푼7리, 8홈런 48타점 OPS(출루율+장타율) 0.667로 초라하다.

지난 겨울 2차 드래프트를 통해 삼성 유니폼을 입었다. 견실한 수비와 한방을 갖춘 우타 자원이라는 점에서 수요가 있었다.

이재현 김영웅 류지혁 등 올해 삼성 내야진이 돌아가며 부상에 시달리는 사이 꾸준히 출장기회를 얻었다. 특히 박병호-디아즈가 지명타자와 1루수를 번갈아 맡는 상황. 전병우가 해줘야할 역할이 있었다. 다만 기록은 썩 좋지 못했다.

지난 8월 31일 대구 KIA 타이거즈전에서 비로소 올시즌 마수걸이 홈런을 때렸다. 그 기세가 이어진 걸까. 3일 대구 롯데 자이언츠전에서 올시즌 최고의 경기를 펼쳤다. 1-1로 맞선 4회 롯데 에이스 반즈의 가운데 높은 146㎞ 직구를 통타해 역전 솔로포를 쏘아올리는가 하면, 4회 전준우, 7회 윤동희의 까다로운 타구를 눈부신 수비로 병살 처리해냈다. 공수에서 확실한 존재감을 뽐냈다.

경기 후 팬들과 함께 하는 단상 인터뷰의 주인공으로 뽑혔을 정도. 전병우는 아내와 아이들에게 영상편지를 보내려다 순간 말을 멈추며 솟아오르는 감정을 숨기지 못했다.

이어 만난 전병우는 “박병호 형이 홈런으로 동점을 만들어준 덕분에 내 마음이 편했다“면서 “빠른공 치는덴 자신이 있다. 직구를 노리고 들어갔다“고 덧붙였다.

지금은 주전으로 뛰고 있지만, 이번 주말로 예정된 김영웅-류지혁의 컴백시 다시 백업으로 내려갈 운명이다. 하지만 전병우는 이제 그런 일에 신경쓸 때는 지났다. “마지막이다, 후회하지 말자는 각오다. 주전 자리를 빼앗기지 않으려면 아마 지금보단 훨씬 잘 해야할 것“이라며 씨익 웃었다.

“욕심은 있었다. 그런데 잘 안 풀리다보니까 지금은 좀 내려놓았다. 그러니까 홈런도 나온 거 같다. 솔직히 순위는 크게 신경쓰지 않는다. 눈앞의 한경기, 한경기를 이겨나가는 게 중요하다.“

특히 7회 더블플레이 상대의 수비가 돋보였다. 윤동희의 강습 타구를 3루에서 안정적으로 막았고, 발빠른 후속 대처로 병살까지 연결했다. 전병우는 “정확히 잡는순간 더블플레이가 될 거란 확신이 있었다“고 했다.

“공이 순간적으로, 운좋게 글러브에 들어왔다. 3루 뛰어가서 밟을 때까진 '이거 병살이다' 생각했는데, 1루에 던진 공이 너무 느리게, 천천히 날아가서 속이 탔다.“

이제 그간 가능성으로만 남았던 거포의 힘을 보여줄 수 있을까. 전병우의 잠재력이 2위 삼성에 어떤 힘을 줄 수 있을까.

대구=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com