[스포츠조선 이원만 기자] '토트넘 영입의 흑역사'가 또 팀을 떠난다. 지난 시즌 통틀어 단 7분 밖에 뛰지 못했던 '잉여 대마왕' 라이언 세세뇽(24)의 풀럼 복귀가 공식 발표됐다.

영국 매체 스포츠몰은 27일(한국시각) '세세뇽이 토트넘에서 자유계약(FA)으로 풀려 풀럼으로 돌아갔다'고 보도했다. 풀럼 구단 역시 이날 홈페이지를 통해 FA 세세뇽의 입단을 발표했다. 세세뇽은 1+1년 계약을 통해 친정팀으로 돌아가게 됐다.

토트넘 이적사에 길이 남을 '최악 먹튀' 중 한 명이다. 풀럼 유스에서 성장한 수비수 세세뇽은 지난 2019년 여름에 토트넘 유니폼을 입었다. 당시 토트넘이 거는 기대감은 상당히 컸다. 그럴만도 했다. 세세뇽은 풀럼에서 빛이 나는 선수였다. 세세뇽은 유스를 거처 풀럼 1군에 데뷔해 120경기에 나와 25골-18도움을 기록했다. 수비력과 공격력을 두루 갖췄다는 평가를 받았다.

때문에 토트넘은 불과 19세의 세세뇽을 데려오기 위해 2500만파운드(약 446억원)의 이적료를 지불했다. 상당히 높은 이적료였다. 토트넘이 불과 4년 전 손흥민을 바이엘 레버쿠젠에서 영입할 때 투자한 이적료가 불과 2200만 파운드였던 것을 감안하면 세세뇽에 대한 토트넘의 기대감을 짐작할 수 있다. 한 마디로 손흥민보다 더 높은 평가를 했던 선수였다.

그러나 결과적으로 이 투자는 처참하게 실패했다. 세세뇽은 잦은 부상으로 인해 기대만큼 성장하지 못했다. 이적 첫 시즌부터 햄스트링 부상으로 리그 6경기 출전에 그친 세세뇽은 긴 임대 생활로 인해 경기 감각을 잃었다. 지난 2023~2024시즌에 토트넘에 돌아왔지만, 여전히 고질적인 부상으로 정상 컨디션을 회복하지 못했다. 지난 시즌 세세뇽은 단 1경기, FA컵 3라운드 번리전에 출전했을 뿐이다. 그것도 겨우 7분 출전에 그치면서 연봉을 다 받았다. 세세뇽은 토트넘에서 5년간 겨우 57경기 출전에 그쳤다.

너무 부상이 잦았기 때문에 매각을 통한 이적료 수익도 기대할 수 없었다. 결국 토트넘은 2500만파운드를 그냥 허공에 던져버린 셈이다. 세세뇽은 이적료도 남기지 않고, 풀럼으로 돌아갔다. 그는 “친정팀에 돌아오게 돼 기쁘고 놀랍다. 격한 감정이 올라온다. 모든 것이 시작됐던 곳이자 언제나 내 집이다. 풀럼으로 돌아올 줄 알았다“고 기뻐했다. 토트넘 팬들에게는 달갑지 않은 소감이다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com