[스포츠조선 박찬준 기자]전북 현대가 유스 팀 운영의 총괄을 맡는 직책인 유스 디렉터를 선임했다.

전북은 8일 전북 U-18, 15, 12 팀의 운영 철학 정립과 선수 육성 및 발굴 등을 책임질 인물로 전북 유스 팀의 산 역사인 현 U-15 안재석 감독을 신임 유스 디렉터로 낙점했다. 전북의 유스 팀 전 연령대와 프로 지도자까지 경험하고 전북 유스 팀의 초창기 시절부터 현재에 이르기까지 많은 공헌을 아끼지 않은 안재석 디렉터가 최고의 적임자라고 판단했다.

특히 안재석 디렉터는 어린 유스 선수들에게 인성을 중요시 하고 지도자는 코칭 하는 사람의 역할 뿐만 아니라 교육자의 자세로 성과 보다는 성장을 중심으로 선수를 육성하는 지도자로 평가 받는다. 전북은 안재석 디렉터가 추구하는 '바른 유스 육성' 철학이 구단이 추구하고자 하는 방향과 가장 부합하다고 평가했다.

안재석 디렉터는 지난 2001년까지 전북에서 선수로 활약 후 일찍이 지도자와 교육자로서의 길을 선택했다. 2002년 전북 U-12팀 창단과 함께 11년 간 선수 육성과 올바른 인성 교육의 운영 철학으로 선수들을 지도했으며 이 기간에 대학에서 스포츠 사회학 박사학위까지 취득해 어린 선수들을 위해 끊임없이 탐구했다.

이후 2013년 U-15팀을 창단하며 감독으로 팀을 이끌고 2015년에는 U-18팀으로 자리를 옮겨 초, 중, 고 선수들을 지도했다. 2019년에는 프로 팀에서 코치로 활동하며 경험을 쌓은 후 2023년 U-15팀 감독으로 복귀했다.

신임 안재석 유스 디렉터는 “전북 소속으로 25년 여간 지내며 항상 우리 팀 유스 선수들의 발전을 위해 고민해왔다. 이 고민과 탐구의 시간을 구단에서 좋은 의미로 인정해 줘 진심으로 감사하다“며 “구단이 가고자 하는 유스 운영 철학의 방향의 뜻을 잘 살려 전북이 프로 팀에 이어 아시아 최고의 유스 명문 클럽이 될 수 있도록 최선을 다하겠다“고 말했다.

한편, 안재석 유스 디렉터는 올해까지는 U-15팀 감독을 겸직할 예정이다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com