호스트 단장은 로페즈를 팀에 남기려고 한다.


밀워키 벅스의 존 호스트 단장은 27일(이하 한국시간) '디 애슬레틱'과의 인터뷰에서 브룩 로페즈에 대해 이야기했다.


동부 컨퍼런스 강호 밀워키는 최근 2년 연속 1라운드에서 탈락하는 아쉬움을 겪었다. 지난 시즌에는 데미안 릴라드를 영입, 우승 트로피 탈환을 위한 승부수를 던졌으나 원투펀치의 부상에 발목을 잡혔다.


밀워키의 정상 재도전을 위해서는 수비력 강화가 필수적이다. 지난 시즌 내내 수비 문제로 어려움을 겪은 밀워키는 리그 평균 실점 21위, 디펜시브 레이팅 19위에 그쳤다. 우승을 노리는 팀의 수비 지표라고 보기 어렵다.


수비 개선에 있어서 화두가 됐던 것은 브룩 로페즈의 거취다. 30대 중반에 접어든 로페즈의 스피드가 이전보다 느려졌고, 상대 팀이 자주 공략하는 밀워키의 아킬레스건이 됐다. 가뜩이나 즈루 할러데이가 빠지고 릴라드가 합류하면서 앞선 수비에도 누수가 생긴 밀워키다.








그러면서 로페즈의 트레이드 소문이 등장했지만 호스트 단장은 이를 일축했다. 우승 멤버로 혁혁한 공을 세웠던 놓치지 않겠다는 뜻을 전했다.


호스트 단장은 “소문과 수다는 리그를 흥미롭고 재밌게 만드는 요소다. 그래서 사름들은 항상 상황을 추측하고 이야기한다. 난 보통 이런 거에 대해 미디어에 이야기하지 않지만 브룩 로페즈는 우리 팀의 핵심이고 그를 트레이드할 생각은 없다“고 말했다.


이어 “물론 로페즈는 리그에서 가치가 있고 그에게 있어서 큰 장점이다. 하지만 로페즈를 트레이드하는 것에 대해 실지적인 대화를 가진 적이 없다. 그에게 많은 관심을 가진 팀이 있었고 전화를 받고 대화를 나누는 게 내 일이지만 로페즈는 우리 핵심이었고 앞으로도 그럴 것“이라며 선을 그었다.


발이 느려졌지만 리그 대표 3&B로 불리는 로페즈의 세로 수비 영향력은 여전히 크다. 호스트 단장은 로페즈가 밀워키에서 은퇴하길 바란다는 마음을 전했다.


호스트는 “로페즈가 밀워키에서 은퇴하길 바란다. 그게 우리가 그를 처음 영입한 이래로 목표였다. 팀에 미치는 수비와 리바운드 영향력은 엘리트 수준“이라고 높게 평가했다.








사진 = 로이터/뉴스1 제공