[스포츠조선 한동훈 기자] 리버풀이 일본의 신성 쿠보 타케후사(레알소시에다드)를 노린다고 전해졌다. 에이스 모하메드 살라의 후계자로 점찍었다고 영국 언론은 관측했다.

일본 매체 '스포니치'는 20일 '잉글랜드의 명문 리버풀이 쿠보 영입을 위해 이적료 6500만유로(약 1000억원)에 연봉 1500만유로(약 230억원)를 준비했다'고 보도했다. 실현되면 아시아 최고 이적료를 경신한다. 현재 1위는 김민재(나폴리→바이에른뮌헨)의 5000만유로(약 760억원)다.

최근 이강인(PSG) 이적설도 터진 가운데 한·일 유망주가 나란히 유럽 축구 여름 이적시장을 뜨겁게 달궜다.

이강인의 경우 프랑스 매체 풋메르카토에 따르면 익명의 프리미어리그 클럽이 7000만유로(약 1060억원)를 제시했으나 PSG가 거절했다. 사실 7000만유로는 유럽 최정상급 몸값이라 현실성이 떨어진다.

뉴캐슬 소식통이라고 자처하는 '맥파이미디어'는 SNS를 통해 뉴캐슬이 이강인 영입을 위해 4000만파운드(약 4750만유로, 720억원)를 제안했다고 주장했다.

스포니치는 '리버풀이 쿠보 영입을 준비한다고 복수의 잉글랜드 관계자가 밝혔다. 이번 이적이 성사되면 일본 축구 사상 최고액 계약이 된다'고 기대했다.

스포니치는 '리버풀은 리그 우승 19회, 유럽 챔피언스리그 6회 우승을 자랑한다. 일본 대표 미드필더 엔도 와타루가 소속된 팀이다. 이번 시즌부터 네덜란드의 아르네 슬롯 감독이 취임했다. 이번 여름 최대 타깃 중 한 명이 바로 쿠보라고 한다'고 조명했다.

스포니치는 '작년 시즌 말미부터 리버풀의 레이더에 포착됐다. 소시에다드와 계약기간은 2029년까지다. 바이아웃은 6000만유로(약 900억원)로 알려졌다. 리버풀이 준비한 금액은 바이아웃을 뛰어넘는다. 파격적인 연봉은 보너스'라고 밝혔다.

쿠보는 FC 바르셀로나 유스 출신이다. FC 도쿄를 거쳐 2019년 레알 마드리드와 계약하며 유럽에 다시 진출했다. 마요르카로 임대를 떠나 활약하면서 1군에 자리를 잡았다. 스포니치에 따르면 일본인 최고 이적료는 2019년 프로티모넨세(포르투갈)에서 알두하일(카타르)로 이적한 나카지마 쇼야(현 우라와)의 3500만유로(약 530억원)다.

영국 언론 팀토크는 '이 보도가 사실이라면 이는 리버풀이 쿠보 영입에 매우 진지하다는 뜻이다. 리버풀이 쿠보에 진심인 이유는 살라의 미래가 불투명하기 때문이다. 살라는 리버풀과 계약 마지막 시즌에 접어들었다. 살라가 없는 시기를 대비해야 한다'고 진단했다.

팀토크는 '최근 퍼포먼스와 발전 가능성을 본다면 쿠보는 왼발잡이 우측 윙어로서 살라를 대신할 적합할 후보다. 개선해야 할 점은 지난 시즌 7골에 그친 득점력'이라고 짚었다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com