[스포츠조선 김대식 기자]역사상 전례를 찾아보기 힘든 첼시의 황당 정책을 풍자하는 기사가 등장했다.

첼시는 토드 보엘리 체제로 전환된 후 이적시장 정책이 180도 달라졌다. 로만 아브라모비치 시절의 첼시는 스타급 선수에 돈을 아끼지 않은 구단이었다. 유망한 선수보다는 이적하자마자 곧바로 맹활약해줄 수 있는 선수를 더 좋아했다.

보엘리 구단주 체제가 시작된 후에는 현재보다는 미래를 보고 영입하는 중이다. 투자액을 줄인 건 아니다. 엔조 페르난데스, 모이세스 카이세도, 웨슬리 포파나, 콜 팔머, 크리스토퍼 은쿤쿠, 로메오 라비아 등을 영입하는데 엄청난 돈을 투자했다.

이적 정책도 달라졌지만 계약 정책은 극적으로 변했다. 과거의 첼시는 선수와 계약을 맺을 때 다년 계약을 최대로 경계했다. 지금의 첼시는 다르다. 젊고, 유망한 선수들과 계약하면서 초장기 계약을 체결하다. 최근 첼시는 핵심인 팔머와 니콜라 잭슨과 새롭게 재계약을 체결했다. 잭슨의 재계약은 발표만 나오지 않은 상태다. 첼시는 두 선수와 2033년까지 무려 9년 넘도록 함께 뛰기로 결정했다. 지난달 말 영국 스카이 스포츠는 첼시 선수들의 잔여 계약을 합치면 무려 191년이라는 점을 조명했다. 이후 영입자나 재계약 선수이 생겨 잔여 계약 기간은 더 늘어났을 것으로 보인다.

첼시 다음으로 선수단 잔여 계약기간이 많이 남은 팀은 당시 기준으로 97년 남은 토트넘이었다. 토트넘과 첼시의 차이는 2배 정도다. 첼시는 선수와 새롭게 계약하면서 연봉은 낮추고 계약 기간을 길게 가져가고 있다. 그런 나머지 1군 선수단이 무려 40명이 넘는다.

50명 가까운 1군 선수단에서 엔조 마레스카 감독의 계획에 포함되지 못하면 아예 따로 훈련을 해야 한다. 선수를 대거 영입해놓고 활용하지 않는 이상한 정책이 아닐 수 없다.

그러자 영국 더 선에서 첼시의 이상한 계약 정책을 비판하고자 2024년에 2030년 주전 명단을 예측하는 기사를 내놓았다. 지금도 팀의 중심인 잭슨, 팔머, 엔조, 카이세도, 말로 구스토는 그대로였다. 헤나투 베이가와 브누아 바디아실도 보였다.

아직 첼시로 합류하지 않은 아론 안셀미노(보카 주니어스), 켄드리 파예즈(인디펜디엔테), 에스테방 윌리안(팔메이라스), 마이크 펜더스(KRC 헹크)도 포함됐다. 이 4명의 선수는 2025~2026시즌부터 첼시에서 뛴다.

첼시가 수집한 유망주들이 모두 성공적으로 자리잡는 보장은 없다. 지금의 영입과 계약 방향이라면 2030년에 첼시에 어떤 선수가 남아있을지 아무도 예상하기 어렵다. 선수들은 당연히 출전 시간을 원하고 있기에 경쟁에서 밀린다면 이적을 추진한다. 지금 첼시는 그런 선수들이 너무나 많다.