[파리=스포츠조선 이원만 기자] “기적 같았고, 꿈 같았던 시간이었어요.“

한국 여자골볼 대표팀 주장 김희진(30)은 상기된 목소리로 말했다. 파리패럴림픽은 '꿈'이었고, '기적'이었다고. 최종 성적 7위. 메달권에는 오르지 못했지만, 그건 중요하지 않았다. 그저 28년 만에 세계를 향해 한국 여자 골볼이 만만치 않은 실력을 갖고 있다는 걸 힘껏 외쳤다는 게 중요하다. 한국 여자골볼은 기적적으로 패럴림픽에 나왔고, 파리에서 달콤하고 신나는 꿈을 만끽했다.

28년 만에 패럴림픽에 출전한 한국 여자 골볼대표팀이 7, 8위 결정전을 승리로 장식하며 2024년 파리패럴림픽 무대에서 내려왔다.

정은선 감독이 이끄는 한국 여자 골볼팀은 4일 오후(한국시각) 프랑스 파리 사우스파리 아레나6에서 열린 여자골볼 7, 8위 결정전에서 홈팀 프랑스를 상대로 승부던지기(엑스트라 스로우) 끝에 4대3으로 승리하며 최종 순위 7위를 기록했다. 아름다운 마무리였다.

이날 김희진과 심선화(32), 서민지(23)을 선발 투입한 한국은 경기 초반부터 적극적으로 공격에 나섰다. 이미 예선 조별리그에서 프랑스를 6대1로 이겼기 때문에 아무리 홈 관중의 일방적인 응원이 쏟아지더라도 기가 죽지 않았다. 전반 2분31초 만에 심선화가 선제골을 넣으며 프랑스 관중을 침묵에 빠트렸다. 전반 6분28초에 동점골을 허용했다. 그러나 전반 종료 1분30초 전 서민지가 골을 넣으며 다시 2-1로 리드한 채 전반을 마칠 수 있었다.

후반에는 개최국 프랑스의 각오가 대단했다. 프랑스 여자골볼 팀도 자존심을 지키려 애썼다. 쉽게 골문을 열지 않은 채 오히려 한국의 틈새를 찔러 동점을 만들었다. 2-2에서 연장승부에 돌입했다. 연장은 전후반 3분씩 치러진다.

한국과 프랑스 모두 자신들의 파리 패럴림픽 마지막 무대를 투혼으로 불태웠다. 모두가 주인공이었다. 체력은 이미 바닥이 난 상태. 서로의 혼과 혼이 부딪혔다. 그래도 승부는 나지 않았다.

모두를 승자로 부를 만했던 경기. 그러나 경기 규정은 냉정하다. 승부던지기로 승자와 패자를 나워야 했다. 6명의 선수가 한번씩 공을 던졌다. 프랑스가 먼저 골을 넣었다. 0-1.

그러나 한국은 박은지(25)와 김은지(33)의 연속 득점 덕분에 결국 승부던지기 2-1, 최종 스코어 4대3으로 승리했다. 한국 선수들은 아름다운 승부를 펼친 프랑스 선수들과 서로 격려하면서 나란히 손을 잡고 환호성을 아끼지 않은 관중들에게 인사 했다.

정은선 감독은 “그동안 선수들이 고생이 많았고, 결과에 상관없이 후회 없는 경기를 했다면 그 자체로 잘한 것“이라고 했다. 이어 “28년 만에 큰 무대를 밟아 나도 선수들도 모두 긴장을 많이 했다. 이번에 큰 무대를 경험했으니 2028년 로스앤젤레스(LA) 패럴림픽 때는 더 많이 성장해 있을 것이다“라고 말했다. 다음 패럴림픽에도 무조건 출전하겠다는 의지를 이렇게 표현했다.

김희진은 “28년 만의 패럴림픽은 정말 기적과도 같고 꿈 같은 시간이었다“며 “앞으로 패럴림픽이 개최될 때마다 출전할 수 있도록 열심히 뛰겠다“고 약속했다.

파리(프랑스)=이원만 기자 wman@sportschosun.com