[파리=스포츠조선 전영지 기자]'2000년생 태권철녀' 김유진(울산광역시체육회), 첫 올림픽 도장깨기의 끝은 금메달이었다.

김유진(24·울산광역시체육회·세계랭킹 24위)이 9일 오전 4시37분(한국시각) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 파리올림픽 태권도 여자 57㎏급 결승에서 '세계 랭킹 2위' 나히드 키야니찬데(이란)에게 라운드 스코어 2대0(5-1, 8-0)으로 완승하며 빛나는 금메달을 목에 걸었다. 2008년 베이징 대회 임수정 이후 16년 만의 메달이다.

김유진은 도장깨기 하듯 강자들을 줄줄이 꺾으며 결승까지 올랐다. 16강에서 '세계 5위' 도쿄 동메달리스트, 하티제 일귄(튀르키예)를 2대0(7-5 7-2)으로 꺾었고, 8강선 '세계 4위' 스카일라 박을 2대0(7-6 9-5)으로 돌려세웠다. 준결승이 '대박'이었다. '세계랭킹 1위' 아시안게임 2연패에 빛나는 '최강' 중국의 뤄쭝스를 2대1(7-0 1-7 10-3)로 돌려세우며 파란을 일으켰다. 1m83의 긴 팔다리에서 뿜어져나오는 예리한 내려차기, 과감한 머리 공격이 예술이었다.

결승전 1라운드 키야니찬데가 김유진의 발을 잡으며 잇달아 3번의 감점을 받았고 김유진도 감점을 받으며 3-1로 앞섰다. 키야니찬데가 얼굴 공격(3점)에 성공했다며 비디오 판독을 신청했지만 인정되지 않았다. 종료 2초전 공격에 성공하며 5-1로 승리했다. 1라운드를 가져왔다.

2라운드 34초만에 머리 찍기 공격에 성공하며 3점을 따냈다. 34초를 남기고 몸통 옥격 2포인트를 따냈고 감점으로 1점, 몸통공격으로 2점, 감점으로 1점을 더 따내며 9-0으로 승리했다. 상대를 꼼짝 못하게 하는 압도적인 공격으로 단숨에 금메달을 목에 걸었다.

김유진의 파리 도전은 가장 늦었지만, 금메달은 가장 빨랐다. WT 랭킹 5위 이내인 박태준(경희대·5위), 서건우(한체대), 이다빈(서울시청·이상 4위)과 달리 '대륙별 쿼터'로 파리행이 결정됐다. 대한태권도협회가 1월 회의를 통해 여자 57㎏급 올림픽 티켓에 도전하기로 했고, 2월 내부 선발전을 통해 김유진의 아시아 선발전 출전을 결정했다. 김유진은 3월 중국 타이안에서 열린 아시아 선발전 4강에서 줄리맘(캄보디아)을 꺾고 체급별 상위 2명에게 주어지는 파리행 티켓을 따냈다. 파리올림픽 '마이인포' 사이트가 꼽은 메달후보 5명에 김유진의 이름은 언급조차 되지 않았다. 하지만 랭킹은 숫자에 불과했다. 2023년 로마그랑프리 3위가 최고 성적이었던 김유진이 생애 첫 올림픽에서 금메달 드라마를 썼다. “관두고 싶을 정도로 힘들게 훈련했다. 이제 나를 믿고 가자는 생각뿐“이라는 결승 출사표대로 자신감 하나로 당당하게 싸워 이겼다. 이 종목은 원래 한국 여자 태권도의 자존심이었다. 태권도가 첫 정식 종목이 된 2000년 시드니 대회 때 정재은, 2004년 아테네 대회 때 장지원, 2008년 베이징 대회 때 임수정이 3연속 금메달을 땄지만 이후 잠잠했다. 약속의 땅, 파리 그랑팔레에서 '종주국의 자존심' 김유진이 금빛 발차기와 함께 16년 만에 뜨거운 애국가를 울렸다. 파리=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com