[강릉=스포츠조선 윤진만 기자]홍명보 울산 감독이 차기 국가대표팀 사령탑으로 내정된 현재, 약 넉달여동안 100명이 넘는 국내외 감독 후보를 추리고 검토하고 협상한 대한축구협회(KFA) 전력강화위원회는 어떤 심경일까.

7일 강릉종합운동장에서 열리는 강원과 광주의 '하나은행 K리그1 2024' 21라운드를 앞두고 전력강화위원 중 한 명인 윤정환 강원 감독으로부터 이야기를 조금 전해들을 수 있었다.

윤 감독은 위르겐 클린스만 전 대표팀 감독이 경질된 이후 정해성 전 위원장이 발탁한 11명의 위원 중 한 명. 지난 5개월간 소속팀 일정과 감독 선임 업무를 병행했다. 프로 현직 감독인만큼 회의 때 현장의 목소리를 낸 것으로 전해졌다.

윤 감독의 첫 반응은 '다행이다'였다. 윤 감독은 “내가 뭐 고생했겠나? 감독 선임이 됐다고 하니까 다행“이라고 말했다.

KFA는 돌고 돌아 결국 홍 감독에게 손을 내밀었다. 제시 마시 캐나다 감독을 비롯해 다양한 외국인 지도자가 하마평에 올랐지만, 협회가 세운 기준에 충족하지 못하거나, 협상에 난항을 겪으면서 번번이 고배를 마셨다. 홍 감독은 협회의 여러 차례 제안을 마냥 외면할 수 없었다. 6일 전격적으로 감독직을 수락키로 했다.

그 과정은 시끄러웠다. 지난달 정 위원장이 협회 수뇌부와 의견 충돌로 돌연 사퇴를 하기도. 모든 과정을 가까이에서 지켜본 윤 감독은 “정해성 위원장이 관두면서 더 어려운 상황이었지만, 이임생 이사가 잘 처리를 해줬다“며 “(그래도)후보군을 잘 (정리)해놨으니까 (감독 선임을 하기가)더 쉬웠다“고 했다.

전력강화위로서 앞으로 어떻게 개선되길 바라냐는 질문에 “지금 여기서 말하긴 그렇고, 홍 감독이 대표팀 감독이 됐으니 뭔가 더 변화가 있지 않을까 싶다“고 조심스럽게 말했다.

이정효 광주 감독은 평소 스타일대로 더 속시원히 홍 감독의 대표팀 사령탑 선임에 대한 소신을 밝혔다. 이 감독은 “잘 됐다고 생각한다. 홍 감독도 그렇고 울산도 큰 결정을 했다“며 “대표팀 감독은 한 나라를 대표하는 얼굴이자 상징이다. (협회에서)좋은 대우를 해줘야 하고, 더 나은 지원, 더 나은 시간을 줘야 한다. 클린스만 감독보다 (연봉)1억은 더 줘야 한다“고 밝혔다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com