[파리=스포츠조선 전영지 기자]파죽지세 북한도 만리장성의 벽은 넘지 못했다. 그러나 파리올림픽, 세계의 중심에서 북한 탁구가 보여준 단단한 힘은 인상적이었다.

북한 리정식-김금용 조(랭킹없음)는 30일(한국시각) 프랑스 사우스파리아레나4에서 열린 파리올림픽 탁구 혼합복식 결승에서 세계 최강 왕추친-쑨잉샤조에 게임스코어 2대4로 패해 은메달을 목에 걸었다.

북한조는 첫경기인 16강서 올림픽 2연패에 도전한 일본의 '세계 2위조' 하리모토 도모카즈-하야타 히나 조를 4대1로 꺾으며 대이변을 일으켰고, 8강서 까다로운 스웨덴조를 4대1로 4강서 '세계 4위' 웡춘팅-두호이켐조를 풀게임 접전끝에 4대3으로 꺾고 결승에 올랐다.

세계 최강 중국과의 승부에서도 리정식-김금용조는 당돌하게 맞섰다. 왼손잡이 김금용의 페인트 공격, 리정식의 날선 드라이브 조합은 환상적이었다. 중국이 1게임을 11-6으로 가져오며 낙승하는가 했지만 2게임을 북한이 11-7로 가져오며 승부의 균형을 맞췄다. 중국이 3게임을 11-8, 4게임을 11-5로 가져오며 게임 스코어 3대1로 달아났지만 5게임 북한의 반격이 시작됐다. 11-7로 승리하며 추격했다. 마지막 5게임, 8-8까지 팽팽한 승부를 이어가며 끈질기게 역전을 노렸다. 중국 최강조와의 랠리에서도 한치 밀리지 않는 리시브와 공격력에 탄성이 쏟아졌다. 중국이 마지막 게임을 11-8로 마무리하며 우승을 확정지었다.

북한 김혁봉 감독과 선수시절 수차례 맞붙었던 주세혁 남자대표팀 감독은 “북한은 국제대회에 자주 나오지 않아서 그렇지 올림픽에서도 수차례 단식 메달을 가져갔고, 아시안게임에서 중국을 꺾고 우승한 적도 있다“면서 “항저우아시안게임 때는 김금용과 한유성이 나와 장우진-전지희조가 승리했었다. 이번에 남자 파트너를 바꿔나왔는데 결승까지도 충분히 갈 수 있는 팀“이라고 인정한 바 있다.

북한이 중국에 패하며 은메달을 확정 짓고, 이날 열린 동메달 결정전에서 신유빈-임종훈 조가 홍콩조를 꺾고 동메달을 따내면서 남북이 파리 하늘 아래 나란히 포디움에 오르는 명장면을 연출하게 됐다. 파리=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com