[파리=스포츠조선 박찬준 기자]“경기를 잘 준비했다고 생각했는데….“

'여자 에페 에이스' 송세라(부산광역시청)가 눈물을 펑펑 쏟았다. 송세라가 또 다시 올림픽 16강 벽을 넘지 못했다. 송세라는 27일(한국시각) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 2024년 파리올림픽 펜싱 여자 에페 개인전 16강전에서 헝가리의 에스테르 무허리에 6대15로 패했다. 직전 도쿄 대회에서 16강에서 탈락하며 절치부심한 송세라는 이번 대회 금메달에 도전했지만, 8강 진출에 실패했다. 2022년 세계선수권에서 개인, 단체전을 석권하며 여자 에페의 희망으로 떠오른 송세라는 최근 무서운 상승세를 앞세워 유력한 메달 후보로 꼽혔다. .

1피리어드, 송세라는 초반 2점을 뺏기며 끌려갔다. 1점을 만회하며 1-2로 1피리어드를 마쳤다. 송세라는 2피리어드 과감한 공격으로 추격에 나섰다. 하지만 무허리도 만만치 않았다. 4-5까지 추격했지만, 상대에게 공격을 내주며 2피리어드를 5-7로 끌려갔다.

운명의 3피리어드. 송세라는 먼저 두 점을 허용하며, 5-9 점수차가 더욱 벌어졌다. 또 다시 2점을 내주며 사실상 승부가 끝났다. 마지막까지 최선을 다했지만, 오히려 더 공격을 허용하며 큰 점수차로 패했다.

경기 후 믹스트존에서 만난 송세라는 이미 눈시울이 붉어져 있었다. 취재진이 질문을 던지자, 차마 말을 잇지 못했다. 그는 “경기를 잘 준비했다고 생각하고 들어갔는데 제가 원하는 타이밍이 생각보다 안 나와줘서 경기가 좀 처음부터 어렵게 풀렸던 것 같다. 개인전이 아쉽지만 남은 단체전도 있으니까 단체전 준비 잘해서 꼭 좋은 성적 낼 수 있도록 하겠다“고 했다. 이어 “여러 번 붙어봤던 선수 중에 한 명이었는데 나름 선수가 준비를 잘 했던 것 같다. 체격적인 부분에서는 크게 어렵다고 느끼지는 않았는데 기술적인 면이랑 타이밍 쪽에서 제가 부족했던 점이 많았던 것 같다“고 했다.

개인전은 아픔이었지만, 이제 단체전이 남아 있다. 송세라는 “개인전에서 생각보다 빨리 3명 다 떨어지는 바람에 저희도 아쉬운 마음이 굉장히 큰데 단체전이 곧 진행된다. 준비를 잘하고 저희가 잘 보완할 점은 또 보완을 해서 준비 잘하도록 하겠다“고 했다. 그는 마지막으로 “그때는 기분 좋은 눈물이 되었으면 좋겠다“고 했다.

파리=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com