[스포츠조선 김용 기자] 왜 '최강야구'가 자랑한 문교원(인하대)은 프로 지명을 받지 못했을까.

2025 KBO리그 신인드래프트가 막을 내렸다. 1197명의 선수가 도전장을 냈는데, 그 중 단 110명의 선수만 프로 선수라는 이름표를 달 수 있게 됐다.

뽑힌 선수들의 사연도 가지각색이지만, 십수년 야구만 해오던 선수들이 지명을 받지 못한 아픈 스토리도 팬들을 슬프게 한다.

특히 이번 드래프트에서는 센세이션을 일으키고 있는 야구 예능 '최강야구' 출신 선수들이 단 1명도 지명받지 못했다.

지난해만 해도 황영묵(한화) 정현수(롯데) 고영우(키움)가 '최강야구'를 통해 이름을 알린 뒤 드래프트 지명을 받았고, 세 사람 모두 각 팀에서 알토란 같은 역할을 해냈다.

'최강야구'는 은퇴한 레전드 스타들이 아마추어 선수들을 상대로 경기를 펼치는 예능 프로그램인데, 포지션 수급이 필요한 유격수와 포수 포지션 등에서 대학과 독립구단 선수들을 꾸준히 뽑아왔다. 경기력 유지와 함께 알려지지 않은 선수들의 노력을 야구팬들에게 알릴 수 있는 좋은 취지였다. 독립구단 출신 황영묵은 프로그램을 통한 인기와 함께 근성 있는 플레이로 올해 주전급 선수가 되며 팬들의 많은 사랑을 받고 있다.

프로 구단은 팬 사랑으로 먹고 산다. 같은 실력이면 인지도 있는 선수를 뽑는 게 좋다. 그런데 왜 올해는 '최강야구' 출신들이 단 1명도 지명받지 못했을까.

프로그램이 출연한 문교원(인하대) 이용헌(성균관대) 유태웅(동의대) 등 선수들이 드래프트에 도전을 했다. 그 중 문교원이 가장 많은 주목을 받았다. 내야수로 타격 능력이 좋다는 평가를 받았다. 그 자신감에 얼리 드래프트 신청을 했다. 같이 출연중인 레전드 정근우는 자신의 유튜브 채널에 문교원을 초대해 얘기를 나누며 “타율 2할9푼을 칠 수 있는 선수“라고 엄지를 치켜세웠다.

하지만 프로 스카우트들의 시선은 냉정했다. A구단 스카우트는 “공격은 충분히 가능성 있다. 하지만 수비다. 송구 문제가 큰 것으로 파악했다“고 설명했다. 실제 문교원은 '최강야구' 프로그램에서도 송구 문제가 드러나 김성근 감독의 집중 조련을 받는 모습이 조명됐다. 그리고 올해 대학 2학년 시즌에는 외야로 포지션을 변경하기도 했다. 수비가 괜찮은 내야수로 지금의 타격을 보여준다면 경쟁력이 있으나, 그게 아니라면 다른 선수들과 비교해 우위를 점할 수 있는 부분이 사라지는 것이다.

B구단 스카우트 역시 비슷한 반응을 보였다. 그는 “수비를 못한다. 유격수였다가 최근 우익수로 포지션을 바꿨다. 수비력이 떨어진다. 그렇다고 해서 다른 특출난 퍼포먼스를 보여주는 편도 아니다“라는 냉정한 평가를 했다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com