[스포츠조선 김성원 기자]드디어 'HERE WE GO(히어 위 고)'가 나왔다.

에메르송 로얄(25·토트넘)이 이탈리아 세리에A의 명문 AC밀란으로 이적한다. 유럽이적시장 전문가인 파브리지오 로마노는 9일(한국시각) 자신의 SNS를 통해 '에메르송이 AC밀란으로 향한다. 토트넘은 AC밀란과 1500만유로(약 224억원)를 초과하는 이적 패키지에 합의했다'며 '에메르송은 이미 AC밀란과 5월 개인조건에는 합의했다. 에메르송은 밀라노 프로젝트에 합류하기 위해 곧 날아갈 계획이다'고 밝혔다.

팽팽한 줄다리기였다. 브라질 출신의 에메르송은 2021년 여름이적시장 마지막 날 스페인 바르셀로나에서 토트넘으로 둥지를 옮겼다. 이적료는 2580만파운드(약 460억원)였다.

하지만 기대와 현실은 달랐다. 브라질 출신에도 '기술'이 떨어졌따. 그는 첫 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 31경기에 출전했다.

공격은 물론 수비에서도 불안했고, 토트넘은 지난해 1월 페드로 포로를 수혈했다. 에메르송의 입지는 더 희미해졌다.

그는 2023~2024시즌 EPL에서 22경기에 출전한 가운데 선발은 11경기에 불과했다. 수비라인의 공백이 있을 때만 기회를 잡았다. 경기력은 평균 이하였다.

토트넘과 2026년 6월까지 계약돼 있는 에메르송은 이적을 강력하게 희망했다. 그는 최근 브라질 'EPTV'를 통해 “난 매우 경쟁심이 강하고 벤치에 남겨지는 것이 매우 괴롭다. 그래서 화가 나서 감독에게 말했다“며 “난 늘 매우 프로페셔널했고, 훈련에 가장 많은 강도를 쏟았다. 하지만 이 상황은 나에게 맞지 않다. 제 미래가 어떻게 될지 모르겠지만 난 벤치에 앉아 있는 선수가 아니다“고 말했다.

에메르송은 또 “난 뛰고 싶다. 여기가 아니라면 내가 뛸 수 있는 곳으로 가고 싶다. 브라질대표팀에서 뛰고 싶은데 클럽 레벨에서 뛰지 못한다면 그럴 가능성이 낮다. 그래서 새로운 곳을 찾아야 한다“고 강조했다.

그는 AC밀란에 대해서도 “이 정도 규모의 팀이 나를 원한다는 건 정말 특별하다. 미래가 어떻게 될지 모르겠다. 난 다시 뛰고 국가대표팀에 들어갈 수 있기를 바랄 뿐“이라고 덧붙였다.

토트넘은 2000만유로(약 300억원) 이상의 이적료를 요구하며 AC밀란의 두 차례 제안을 거부했다. 한때 협상이 중단되기도 했지만 결국 '손해'를 보더라도 에메르송을 매각하는 것이 더 낫다고 판단했다.

에메르송은 토트넘에서 새 시즌을 준비했다. 최근 일본과 대한민국으로 이어진 동아시아 투어에도 함께했다. 팀 K리그와의 친선경기에선 '예비 토트넘생'인 양민혁(강원)에게 농락당하기도 했다.

그것이 에메르송이 토트넘 유니폼을 입고 뛴 마지막 여정이었다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com