[파리=스포츠조선 전영지 기자]대한민국 여자탁구가 이번에도 만리장성의 벽에 가로막혀 결승행이 좌절됐다. 이제 16년 만의 메달을 목표로 동메달 결정전에 나선다.

신유빈(20·대한항공·세계7위), 전지희(32·미래에셋증권·세계 15위), 이은혜(29·대한항공·세계 44위)로 구성된 여자탁구 대표팀은 8일 오후 10시(한국시각) 사우스 파리 아레나에서 열린 여자 단체전 4강에서 세계 최강 중국에 매치스코어 0대3으로 완패했다. 중국은 세계 1위 쑨잉샤, 세계 2위 첸멍, 세계 3위 왕만유 등 우주 최강 에이스들이 총출동했다.

제1복식 '세계 2위 듀오' 신유빈-전지희가 '세계 1위 중국조' 첸멍-왕만유와 마주했다. 올림픽 단체전은 단식만으로 이뤄진 세계선수권과 달리 '복식-단식-단식'으로 진행된다. 항저우아시안게임에서 21년 만에 금메달을 획득한 환상의 복식조는 중국조를 상대로 패기만만하게 맞섰다. 3-3, 4-4 일진일퇴의 흐름을 이어가다 왕만유의 공격에 리시브가 흔들렸다. 내리 7점을 내줬다. 4-11로 첫 게임을 내줬다. 2게임도 중국의 페이스였다. 3-8까지 밀렸다. 그러나 중국 듀오의 반박자 빠른 공격에 수비가 무너지며 5-11로 2게임도 내주고 말았다.

3게임 전지희의 왼손 백드라이브, 신유빈의 오른손 포어드라이브가 맞아들었다. 이대로 끝낼 뜻은 없었다. 먼저 5점을 잡아내며 반전을 노렸다. 서브 변화, 코스 변화를 꾀하며 상대를 흔들었다. 6-1, 8-4로 앞서나갔다. 그러나 첸멍-왕만유도 물러서지 않았다. 7-9까지 추격했다. 오광헌 감독이 타임아웃을 요청했다. 신유빈의 리시브가 뜨면서 9-8, 9-9 동점을 허용했다. 그러나 엣지의 행운이 따르며 게임포인트를 잡았고, 신유빈의 포어드라이브가 작렬하며 11-9 3게임을 가져왔다. 게임스코어 1-2.

4게임 왕만유의 강력한 백핸드가 작렬하며 1-4로 앞서나갔다. 신유빈의 하회전 서브 득점이 작렬하며 2-4로 쫓아갔다. 그러나 리시브 범실이 이어지며 연속 3실점, 2-7까지 밀렸다. 전지희의 백드라이브, 신유빈이 포핸드로 깎아낸 볼이 엣지를 맞고 테이블 안에 들어갔다. 4-8로 쫓아갔다. 중국 벤치 마린 감독이 타임아웃을 통해 승리를 지킬 뜻을 분명히 했다. 작전타임 후 신유빈이 첸멍을 상대로 연속 서브득점을 올리며 6-8까지 쫓아갔다. 포기하지 않았다. 8-9, 1점 차까지 추격했다. 첸멍의 백핸드가 벗어나며 9-9 동점을 만들었다. 그러나 중국이 내리 2득점하며 9-11로 패했다. 36분 만에 게임스코어 1대3으로 끝난 아쉬운 경기였다. 매치스코어 0-1.

제2단식 이은혜가 '세계 최강' 쑨잉샤와 격돌했다. 쑨잉샤를 상대로 1게임 초반 3-3, 4-4까지 팽팽한 흐름을 가져갔지만 쑨잉샤는 기계처럼 정확한 탁구를 이기기는 역부족. 5-11로 패했다. 2게임 쑨잉샤의 포어핸드, 백핸드가 잇달아 작렬하며 1-9까지 밀렸다. 쑨잉샤의 무자비한 포어핸드 톱스핀이 테이블을 가로지르며 1-11로 완패했다. 3게임 1-3으로 밀리던 이은혜가 타임아웃 직후 서브 변화를 시도하며 2점을 탈환했다. 3-3 동점을 만들었다. 그러나 이후 8실점하며 3-11, 20분 만에 0-3으로 완패했다. 매치스코어 0-2.

제3단식 왼손의 전지희가 '세계선수권 우승자' 왕만유과 격돌했다. 1게임 전지희가 혼신의 힘을 다했지만 왕만유의 강공에 1-8까지 밀렸다. 5분만에 3-11로 1게임을 내줬다. 2게임 '맏언니' 전지희가 심기일전했다. 5-4 리드를 잡고 7-9까지 추격전을 펼치며 질긴 모습을 보였지만 7-11로 2게임도 내줬다. 3게임 전지희가 0-8까지 밀렸다. 마지막까지 전지희는 한 포인트라도 더 따기 위해 분투했다. 3-11로 마무리했다. 22분 만에 게임스코어 0-3으로 완패했다.

만리장성의 벽은 견고했다. 10분을 넘긴 세트가 하나도 없을 정도로 실력 차가 컸다. 대한민국이 중국에 매치스코어 0대3으로 완패하며 동메달 결정전을 향한다. 10일 오후 5시, 일본-독일전 패자와 동메달을 다툰다. 신유빈, 전지희, 이은혜가 2008년 베이징 대회 동메달 이후 16년 만의 메달에 도전한다. 파리=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com