[점프볼=홍성한 기자] "나도 확실하게 상 받을 것 같다는 느낌이 들면 드레스를 입고 가겠다(웃음)."

지난 4월 WKBL 오프시즌이 진행되고 있는 가운데 깜짝 놀랄만한 소식이 전해졌다. 국가대표이자 부천 하나원큐의 프랜차이즈 스타 신지현(28, 174cm)이 진안의 보상선수로 부산 BNK썸에 지명됐고, 이후 후속 트레이드로 인천 신한은행에 합류한다는 이야기였다.

이렇게 하나원큐 신지현은 끝났다. 2014 WKBL 신입선수선발회 전체 1순위로 하나원큐 유니폼을 입었던 그녀는 총 9시즌을 부천에서 보냈다. 통산 기록은 255경기 출전, 평균 25분 11초 동안 9.5점 2.6리바운드 3.4어시스트. 이제는 신한은행에서 두 번째 여정을 시작하게 됐다.

신지현은 "구나단 감독님이 내 플레이를 좋아해 주신다고 들었다. 감사한 마음으로 온 것 같다. 힘든 상황일 수 있었는데 막상 와서 생활해보니까 너무 재밌는 것 같다. 원하는 방식으로 운동도 할 수 있고, 적응 잘하고 행복하게 훈련하며 지내고 있다"라고 이야기했다.

이적 과정이 순탄하지 않았다. 앞서 언급했듯 보상선수를 거쳐 트레이드로 합류했다. 국가대표, 또 올스타 가드에게는 분명 아쉬움으로 다가올 수 있었을 터.

이에 대해 신지현은 "사실 기분이 좋지만은 않았다. 잘 몰랐다. 들은 이야기도 없었고, 그때 내가 갈 수도 있겠구나 생각했다. 이후 마음을 비우고 있었다. 여기는 프로지 않나. 막상 신한은행 와서 생활해보니까 오히려 이적이 나에게 더 좋은 기회가 될 수도 있겠다는 생각이 들었다"고 말했다.

지난 시즌 5위(8승 22패)에 머물며 플레이오프 진출에 실패한 신한은행은 리툴링 과정을 앞두고 있다. 최이샘과 신이슬이 합류했지만, 결국 신지현이 중심이 되어야 한다.

신지현은 "(최)이샘 언니는 대표팀부터 같이 해온 사이라 편하다. (신)이슬이 역시 장점이 많다. 파생되는 득점을 좀 받아먹고 싶다(웃음). 늘 하던 대로 내 장점을 잘 살리는 것이 중요할 것 같다. 그런데 하나원큐 신지현과 신한은행 신지현은 조금 다를 수도 있을 것 같다는 생각이 든다. 시간이 갈수록 더 재밌는 경기를 할 수 있지 않을까"라고 바라봤다.  

지난 8년 동안 하나원큐에서 함께 뛰었던 김지영과도 재회하게 됐다. 신지현은 "같이 뛰면 너무 편하다(웃음). 코트에서 해주는 역할이 너무 많다. 합류 후 신한은행이라는 팀이 어떻게 돌아가는지 많이 물어봤다"라고 말했다.

새롭게 출발하기에 등번호도 바꿨다. 새로운 등번호는 7번이다. 기존에 썼던 1번을 쓰지 않는다.

신지현은 "고등학교 때 7번을 썼다. 프로 와서 어떻게 하다 보니까 1번을 사용하고 있었다. 팀도 옮겼고, 농구 인생 제2막이라고 생각해서 변화를 주고 싶었다. 내가 또 7번을 좋아한다. 어렸을 때부터 동기부여를 받은 슬램덩크의 윤대협도 등번호가 7번이다. 여러 가지 영향이 있었다"라고 설명했다.

지난 시즌 WKBL 시상식 화두는 박지현(뱅크스타운)과 박지수(갈라타사라이)가 입고 온 드레스였다.

신지현은 "나도 확실하게 상 받을 것 같다는 느낌이 들면 드레스를 입고 가겠다(웃음). 미리 알려줬으면 좋겠다. 받는 사람이 입어야 이상하지 않을 것 같다. 근데 너무 보기 좋았다. 다른 종목에서 그렇게 입는 것을 많이 본 기억이 있다. 입고 가기 위해 일단 잘해야 할 것 같다"며 웃었다.

끝으로 "팀 성적이 가장 중요하다. 그러다 보면 자연스럽게 빛날 것이다. 팀에 대한 좋지 않은 평가도 있었다. 이에 대해 인정 받고 싶은 마음이 크다. 잘 준비해서 플레이오프에 꼭 가겠다"라는 포부를 밝혔다.