[스포츠조선 이현석 기자]김민재를 지켜줄 중원의 핵심 자원의 영입이 임박했다.

바이에른 뮌헨 소식에 정통한 플로리안 플레텐베르크 기자는 3일(한국시각) 개인 SNS를 통해 '거의 다 완료됐다. 주앙 팔리냐가 바이에른에 합류한다'라고 전했다.

플레텐베르크는 '바이에른과 풀럼은 아주 작은 세부사항만을 남겨두고 모두 명확히 된 상태다'라며 협상이 끝났다고 밝혔다.

바이에른은 이번 여름 뱅상 콤파니 감독 선임으로 변화의 시기를 앞두고 있다. 콤파니라는 파격적인 감독 선임이 이뤄졌기에 차기 시즌 준비에 이적시장은 더 중요할 수밖에 없다. 바이에른이 콤파니 감독 계획에 어울리는 선수단을 구성해줄지에 따라 성적이 크게 갈릴 수도 있다.

바이에른이 중원 보강을 위해 영입에 나선 선수는 팔리냐였다. 팔리냐는 지난 2022년 풀럼에 합류한 미드필더로 스포르팅, 브라가 등에서 뛰어난 활약을 선보였고, 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서도 변함없는 활약을 이어갔다. 포르투갈 대표팀에도 꾸준히 승선하며 매 경기 선발은 아니었지만, 유로 2020, 2022년 카타르 월드컵 등에도 참여했다.

그는 피지컬을 활용한 수비 능력과 넓은 커버 범위, 준수한 볼 배급 능력을 갖췄으며, 뮌헨에 합류한다면 김민재, 다욧 우파메카노 등 전진성이 좋은 센터백들과 좋은 호흡을 기대할 수 있는 선수다.

팔리냐가 바이에른의 영입 대상으로 떠오른 것은 이번이 처음이 아니다. 바이에른은 지난해 여름에도 팔리냐 영입 직전까지 갔다고 이적이 무산된 바 있다. 당시 팔리냐는 여름 이적시장 종료 직전 바이에른 이적이 임박했다고 알려졌다. 풀럼도 팔리냐의 이적을 거의 허용한 상태였기에 팔리냐는 바이에른에 도착해 이적시장 종료를 앞두고 메디컬테스트와 오피셜 사진까지 찍어둔 상태였다.

팔리냐의 이적은 막판에 무산됐다. 당시 풀럼은 팔리냐가 바이에른의 이적하는 대신 그의 대체자로 토트넘 미드필더 피에르-에밀 호이비에르를 점찍어둔 상태였다. 토트넘도 호이비에르에 대한 관심을 반겼다. 하지만 호이비에르가 풀럼행을 거절하며 모든 이적이 무산되고 말았고, 팔리냐는 손에 들었던 바이에른 유니폼을 내려놓고 런던으로 돌아갔다.

바이에른이 팔리냐에 대한 불씨를 다시 키운 것은 EPL 출신 콤파니 감독의 영향으로 예상된다. 바이에른 소식에 정통한 플로리안 플레텐베르크 기자도 이미 지난 6월에도 '콤파니 감독은 팔리냐의 경험, 역량을 고려할 때, 그가 바이에른 수비형 미드필더 자리에 적합한 선수라고 생각한다'라며 콤파니 감독이 그를 원한다고 설명했다.

다만 영입 작업은 풀럼의 높은 이적료 요구로 정체되기 시작했다. 풀럼은 당초 바이에른이 제시한 3000만파운드(약 525억원) 이적료에 만족하지 않았고, 오히려 그를 6000만파운드(약 1050억원)의 이적료를 받아야 하는 선수라고 여겼다. 바이에른으로서는 당초 제시한 금액의 두 배에 해당하는 이적료 요구에 당황할 수밖에 없었다. 그럼에도 바이에른은 협상을 이어갔고 결국 합의에 성공한 것으로 보인다.

팔리냐가 바이에른에 합류한다면 차기 시즌 주전 경쟁을 준비 중인 김민재에게는 호재일 수 있다. 김민재는 바이에른 첫 시즌 동안 나폴리에서와 마찬가지로 적극적인 전진 수비를 하다가 낭패를 본 바 있다. 특히 바이에른에는 요슈아 키미히, 레온 고레츠카 등 정통 수비형 미드필더와는 거리가 있는 미드필더들이 중원을 이뤘기에 김민재의 수비에서 실수가 나오면 더욱 큰 위협으로 돌아왔다. 나폴리에서 스타니슬라브 로보트카와 뛰던 상황과는 달랐다.

차기 시즌 팔리냐와 호흡을 맞춘다면 다를 수 있다. 빠른 커버 능력과 수비력을 갖춘 팔리냐가 중원을 구성하면 김민재로서도 안정적인 전진 수비와 수비 균형을 이루기에 용이할 것으로 예상된다.

팔리냐가 염원하던 바이에른행이 사실상 마지막 걸음만 남았다. 합류한다면 김민재와 차기 시즌 호흡이 기대될 전망이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com