[스포츠조선 김대식 기자]잭 그릴리쉬는 자신이 유로 2024에 출전하지 못할 것이라고는 상상해보지 못했다.

이번 여름 그릴리쉬는 프리시즌 휴가 내내 이슈메이커였다. 잉글랜드 국가대표팀의 유로 최종명단에서 탈락한 후 그릴리쉬는 정말로 방탕한 생활을 보냈다.

유로에 출전하지 못했다는 절망감을 잊기 위해서 먼저 그릴리쉬는 술에 기댔다. 유로 탈락의 슬픔을 술로 풀다가 호텔에서 비틀거리는 모습이 최근 포착되기도 했다. 지난 6월 초 더 선은 '그릴리쉬는 고급 호텔을 걷다가 도움의 손길을 받는 모습으로 등장했고, 햇빛을 받은 그의 머리카락은 축 늘어졌다'고 보도했다.

사진 속 그릴리쉬의 모습은 이미 만취해 주변 사람들의 도움없이는 제대로 걸을 수 없는 상태였다. 만취 상태에서 다시 또 술과 파티를 즐기러 나가는 그릴리쉬의 모습이었다. 이번 휴가 내내 그릴리쉬는 술을 멀리하지 않았다.

또 한 번은 기상천외한 가발을 쓰고 등장해 화제가 됐다. 더 선은 지난달 말 '그릴리쉬는 잉글랜드 국가대표팀의 유 최종 명단에서 탈락한 후 호화로운 여행 중에 우스꽝스러운 가발을 착용하면서 머리를 풀고 있는 모습이 포착됐다'며 그릴리쉬의 놀라운 근황을 전했다.

평소 잘생긴 얼굴과 뛰어난 패션감각으로 인해 여성팬이 많은 그릴리쉬다. 하지만 그릴리쉬조차도 소화하기 힘든 패션이 있었다. 한눈에 봐도 우스꽝스러운 금발 가발에 검은 모자를 푹 눌러쓰고 지인들과 휴가를 즐기고 있는 모습이 포착됐다. 그래도 이때는 술에 취한 모습이 아니었다. 그릴리쉬가 심적으로 매우 흔들리고 있다는 게 느껴지는 휴가였다. 제정신을 차리고 다시 맨시티로 복귀한 그릴리쉬는 현재 팀과 함께 미국 투어를 떠나 심기일전하고 있다. 지난 프리시즌 2경기에서 모두 선발로 나와서 일찌감치 경기력을 끌어올리고 있는 중이다.

그릴리쉬는 유로 탈락이 정말 큰 상처였다고 고백했다. 그는 “축구적인 측면에서 잉글랜드의 유로 명단에서 내가 탈락한 건 커리어를 통틀어 가장 힘든 일이었다. 휴가를 즐길 때마다 핸드폰과 TV를 켜면 볼 수 있어서 정말 마음이 무너졌다“고 털어놨다.

그릴리쉬는 유로 탈락이라는 아쉬움을 경기력으로 승화시키기로 결심했다. 그는 “난 커리어 동안 많은 우여곡절이 있었다. 어려웠지만 이번 탈락을 새 시즌을 위한 동기부여로 삼고, 몇몇 사람들의 의견이 틀렸다는 걸 증명할 수 있길 바란다. 2년 전 맨시티에서의 첫 시즌에 가졌던 같은 사고방식을 갖도록 노력할 것이다“며 강한 의지를 보여줬다.

그릴리쉬가 다가오는 시즌을 어떻게 보내는지는 매우 중요하다. 지난 시즌 내내 그릴리쉬는 펩 과르디올라의 선택에서 점점 밀려나기 시작했다. 맨시티에서의 아쉬운 모습이 잉글랜드 국가대표팀 탈락으로 이어졌다. 과르디올라 감독은 시즌 동안 그릴리쉬가 프로적인 태도를 보여주지 못했다고 판단했다. 경기장에서 보여주는 모습도 좋지 않았기 때문에 주전에서 밀려난 것이다. 자신의 이적료 가치를 생각하면 매우 부진하다.