[대구=스포츠조선 김용 기자] 왜 거기서 송은범이 나왔을까.

4차전을 진다 해도, 끝은 아니었다. 3연승을 하면 우승할 수 있었다. 하지만 4차전을 패하면, 사실상 우승 꿈이 날아가는 것이나 마찬가지인 삼성 라이온즈의 상황이었다.

에이스 원태인을 냈기 때문이었다. 삼성은 코너의 부상 이탈로 선발이 사실상 레예스, 원태인 두 사람으로 가을야구를 버티고 있다. 이 말인 즉슨, 레예스와 원태인이 나오는 경기는 무조건 이기고 봐야 희망이 있다는 것이었다.

그런데 26일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 4차전 선발 원태인이 시작부터 흔들렸다. 구위, 제구 모두 정상이 아니었다. 경기 내내 표정이 좋지 않았다. 3회 조기 강판 후 알려진 이유, 어깨 불편감을 느끼고 있었기 때문이었다.

원태인, 강민호 배터리가 변화구 위주 승부로 꾸역꾸역 KIA 타선을 막고 있었다. 하지만 원태인이 더 버티지 못했다. 0-3으로 밀리던 1사 만루 위기. 삼성은 여기서 송은범 카드를 꺼내들었다.

송은범은 변우혁을 파울 플라이로 잡아내며 위기를 넘기는 듯 했다. 하지만 마지막 고비를 넘기지 못했다. 김태군에게 통한의 만루포를 얻어맞고 말았다. 한국시리즈 역사상 5번째 그랜드슬램. 사실상 여기서 경기는 끝나고 말았다.

1B 상황 132km 슬라이더가 밋밋하게 들어왔다. 좋은 먹잇감이었다. 사실 올시즌 도중 테스트를 거쳐 돌아온 송은범은 이미 전성기가 지난지 한참이다. 구위가 많이 떨어져 있다. 경험이 많아 제구, 경기 운영 등은 좋을 수 있지만 큰 경기에서는 기본적으로 구위로 상대를 이겨야 한다.

그런데 LG 트윈스와의 플레이오프 엔트리에 포함됐다. 탈락한 오승환과 계속 비교가 됐다. 그리고 플레이오프 2경기 선발이 흔들리는 시점 나름 중요한 상황에서 2번의 등판을 했으나, 크게 인상적이지 않았다. 한 번은 타구에 손을 맞아 바로 교체됐고, 나머지 한 번은 스트레이트 볼넷이었다. 의미 없이 주자만 쌓아놓고 다음 투수에게 부담을 가중시켰다. KIA와의 1차전에서는 이미 역전을 당해 KIA쪽으로 분위기가 기운 후 2이닝을 책임졌다. 잘 던지다 결국 실점을 했다.

위에서 언급했지만, 삼성은 4차전을 목숨 걸고 했어야 했다. 0-3으로 원태인이 흔들렸어도, 거기서 실점을 최소화해야 어떻게든 반전을 꿈꿔볼 수 있었다. 원태인이 좋지 않았던 것을 감안하면, 점수차가 더 벌어지지 않게 가장 강력한 투수부터 준비시키는 게 맞았다. 플레이오프 중요한 역할을 했던 김윤수처럼. 송은범의 구위는 경기 감각을 회복한 KIA 강타선을 이겨낼 힘이 없었다.

삼성 박진만 감독은 그 상황에서 송은범을 등판시킨 이유를 묻자 “원태인의 제구가 흔들리고, 경기 운영이 안됐다. 그래서 송은범과 좌완 이승민이 몸을 풀고 있었다. 상대가 변우혁, 김태군 우타자들이라 송은범을 올렸다. 송은범이 준비가 잘 돼있었고, 광주에서도 내용이 좋았던 걸 감안했다“고 설명했다.

빠른 승부처라고 생각해 김윤수를 준비시키지 않았느냐는 질문에는 “김윤수는 전혀 준비가 안된 상태였다. 송은범과 이승민이 몸을 풀고 있었다“고 밝혔다. 선발이 무너질 기미를 보이자, 정규시즌처럼 그 뒤에 롱릴리프 역할을 할 투수들부터 몸을 푼 것이다. 이렇게 참혹판 패배의 결과가 나오니, 너무 안일한 대처가 아니었나 싶다.

대구=김용 기자 awesome@sportschosun.com