[스포츠조선 김가을 기자]맨유가 또 다시 내부 분열에 휩싸였다.

영국 언론 익스프레스는 12일(이하 한국시각) '알레한드로 가르나초가 에릭 텐 하흐 맨유 감독을 화나게 했을지도 모른다'고 보도했다.

발단은 크리스티아누 호날두(알나스르)의 말이었다. 호날두는 '옛 맨유 동료' 리오 퍼디낸드와의 인터뷰에서 “맨유가 큰 무대에서 다시 우승하려면 모든 것을 재건해야 한다. 나는 과거를 잊는 부류의 사람이 아니다. 맨유를 정말로 사랑한다. 내가 바라는 것은 맨유가 최고의 팀이 되는 것“이라고 말했다.

맨유는 지난 1992년 출범한 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첫 시즌부터 우승컵을 거머쥐었다. 통산 13차례나 정상에 올랐다. EPL 역대 최다 우승을 자랑하고 있다. 하지만 맨유의 EPL 우승 기록은 2012~2013시즌이 마지막이다. 2013년 알렉스 퍼거슨 감독 은퇴 뒤 추락을 시작했다. 중상위권 성적을 벗어나지 못하고 있다.

호날두는 맨유 '르네상스'를 함께했던 선수다. 그는 맨유에서 2003∼2009년, 2021∼2022년 등 8시즌을 뛰었다. 공식전 346경기에서 145골을 터트렸다. 그는 EPL 3회, 리그컵 2회, 잉글랜드축구협회(FA)컵, 유럽챔피언스리그(UCL), 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵, 커뮤니티 실드 1회씩 우승했다. 총 9차례 정상에 올랐다.

호날두는 “텐 하흐 감독이 EPL과 UCL에서 우승을 위한 경쟁을 할 수 없다고 말했다. 우승할 잠재력이 없다고 정신적으로는 말할 수 있다. 하지만 감독은 그러면 안 된다. 노력해야만 한다. 퍼거슨 감독이 은퇴한 이후 맨유는 발전한 게 없다. 내 생각에는 맨유가 모든 것을 뜯어고쳐야 한다. 맨유는 빅클럽인 만큼 재건에도 시간이 필요하다. 그래도 변해야 한다. 그것이 유일한 방법이다. 선수들의 재능에만 의존해서는 안 된다. 밑바닥부터 재건해야만 한다. 그러지 못하면 경쟁력도 없어진다“고 했다.

가르나초가 반응했다. 익스프레스는 '가르나초가 호날두의 SNS(소셜네트워크서비스)에 좋아요를 누른 뒤 삭제했다'고 전했다. 이 매체는 '호날두는 텐 하흐 감독과 눈을 마주치지 않았다. 호날두는 지난 2022년 11월 맨유와 계약 해지했다. 가르나초가 어린 시절 영웅인 호날두의 말에 동의한다는 것은 미묘한 암시일 수 있다. 하지만 가르나초는 과거에도 온라인상의 문제로 텐 하흐 감독에게 사과한 적이 있다. 호날두의 말에 공개적으로 동의한 것은 판단 오류라고 생각했을 수 있다'고 덧붙였다.

가르나초는 지난 시즌 교체 뒤 텐 하흐 감독 비판 게시물에 '좋아요'를 눌렀다. 문제가 됐다. 가르나초는 사과했다. 텐 하흐 감독은 “가르나초는 어린 선수다. 많이 배워야 한다. 그는 사과했고, 우리는 다음 단계로 넘어갈 것“이라고 했다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com