[광주=스포츠조선 박상경 기자] 관중석 곳곳에서 탄식이 메아리쳤다.

3일 광주 기아챔피언스필드. KIA가 4-2로 앞서던 5회말 2사 2루에서 김도영이 왼쪽 팔꿈치를 부여잡고 쓰러졌다. LG 선발 에르난데스가 뿌린 150㎞ 직구가 왼쪽 팔꿈치에 찬 보호대 윗부분을 강타했다. 사구 직후 팔꿈치를 부여 잡은 채 물러나 고통을 호소하던 김도영은 그대로 주저 앉았다. KIA 트레이너와 현장 대기 중인 의무진이 급히 뛰어 나왔다.

경기장 안에 있던 1만3089명의 관중이 그대로 얼어붙었다. 홈팀 KIA 팬은 말할 것도 없이, 원정팀 LG 팬들도 걱정스런 표정으로 김도영을 바라보는 모습이 TV중계 화면에 이어졌다. 김도영이 팔꿈치를 부여 잡고 관계자 부축을 받으며 그라운드를 빠져 나가자 “아~“하는 탄식이 곳곳에서 메아리 쳤다.

김도영은 올 시즌 KIA를 넘어 KBO리그 최고 인기를 구가 중인 타자. 프로 데뷔 3년차인 올해 개막 한 달 만에 10홈런-10도루를 달성했고, 전반기를 마치기 전에 20-20에 성공했다. 이날 경기 전까지 35홈런-36도루로 2015년 에릭 테임즈 이후 9년 만이자 KBO리그 토종 타자 최초의 40-40 달성에 도전 중이었다. 또한 98타점으로 3할-30홈런-100타점에 단 두 걸음 만을 남겨둔 상태. 관중 뿐만 아니라 팀 관계자까지 말을 잃을 정도로 걱정할 수밖에 없는 게 당연했다. KIA 구단이 전광판을 통해 김도영의 부상 및 검진 소식을 전하자, 관중석에선 또 다시 걱정의 탄식이 흘러나왔다.

챔필(광주 기아챔피언스필드 애칭)을 감싸던 탄식은 곧 환호로 바뀌었다.

KIA가 7-4로 앞서던 9회초 시작 시점. KIA 구단은 전광판을 통해 '김도영이 CT 촬영 검진 결과 큰 이상 없이 단순 타박 진단을 받았다'고 밝히자 KIA 관중석에선 큰 함성이 터졌다. 마치 경기 중 홈런이 나온 것처럼 터져 나온 함성은 김도영의 상태를 향한 KIA 팬들의 걱정을 대변하고도 남을 정도였다. 김도영이 다시 더그아웃으로 돌아온 가운데, 팀 동료들도 그의 안부를 물으면서 비로소 미소를 되찾았다.

김도영은 프로 데뷔 2년차였던 지난해 개막 후 2경기 만에 왼쪽 중족골 골절상으로 두 달 넘게 재활에 매달렸다. 복귀 후 3할 및 100안타 시즌을 만들었으나, 시즌을 마친 뒤 출전한 APBC(아시아프로야구챔피언십) 결승전에서 1루 헤드 퍼스트 슬라이딩을 감행하다 왼손가락을 다쳐 수술대에 올랐고, 4개월 간 재활해야 했다. 놀라운 회복력을 앞세워 개막엔트리에 합류해 풀타임 1군 시즌을 치르며 역사를 써내려가고 있다.

모두가 놀랄 수밖에 없었던 충격적 장면, 해프닝으로 마무리 되면서 모두가 가슴을 쓸어 내릴 수 있었다.

광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com