[점프볼=이규빈 기자] 브라운의 트레이드 소문이 꾸준히 나오고 있다.

미국 현지 매체 '클러치포인트'는 23일(한국시간) 토론토 랩터스의 브루스 브라운의 트레이드 가능성에 대해 보도했다.

보도에 따르면 "토론토는 꾸준히 브라운에 대한 트레이드 제안을 받고 있다. LA 레이커스와 밀워키 벅스는 지난 시즌에도 브라운에 대해 문의했던 팀들이다. 골든스테이트 워리어스도 브라운 트레이드를 문의했으나, 최근에는 가능성이 떨어진 상황이다. 브라운에 꾸준한 관심을 보이는 팀은 레이커스"라고 전했다.

브라운은 많은 팀이 관심을 보일 수밖에 없는 유형의 포워드다. 기본적으로 3&D 유형의 선수지만, 다재다능함을 갖췄기 때문이다. 브라운은 가드처럼 볼 핸들링도 할 수 있고, 빅맨처럼 골밑 득점에도 능한 희귀한 유형의 선수다. 심지어 패스 실력도 뛰어나다.

이런 브라운을 가장 잘 활용한 팀이 바로 덴버 너겟츠였다. 브라운은 2022-2023시즌 덴버에서 활약하며 최고의 시즌을 보냈다. 벤치에서 출전하는 식스맨이었으나, 사실상 주전이나 다름없는 비중을 보였다.

브라운은 2022-2023시즌 평균 11.5점 4.1리바운드 3.4어시스트를 기록하며, 다재다능함을 뽐냈고, 니콜라 요키치와 환상적인 궁합을 보이며 덴버에 녹아들었다.

플레이오프 무대에서 브라운의 활약은 더욱 빛났다. 브라운은 플레이오프 무대에서 정규 시즌보다 큰 비중을 차지하며, 덴버 공격과 수비에서 모두 핵심적인 역할을 맡았다. 플레이오프 1라운드부터 파이널 무대까지 기복 없이 꾸준한 활약으로 요키치를 도왔다. 적재적소에 활약한 브라운이 없었다면, 덴버의 우승은 결코 쉽지 않았을 것이다.

브라운은 덴버를 떠나 2년 4500만 달러라는 대형 계약을 제시받고 인디애나 페이서스로 이적했다. 인디애나가 브라운을 영입한 이유는 브라운이 절실히 필요해서가 아닌, 트레이드 카드를 만들기 위해서였다. 결국 브라운은 인디애나에서 반년 만에 파스칼 시아캄의 트레이드 패키지에 포함되며, 토론토로 팀을 옮겼다.

브라운은 정말 쏠쏠한 선수지만, 약팀의 에이스가 될 수는 없는 선수다. 브라운의 진가는 강팀에서 돋보인다. 리빌딩을 진행하던 토론토는 브라운이 장점을 뽐낼 수 없는 팀이었다. 짧은 기간이었으나, 토론토에서 브라운의 활약은 냉정히 무색무취였다.

브라운은 2024-2025시즌이 끝나면 FA가 된다. 리빌딩을 선택한 토론토가 브라운을 장기적으로 데려갈 리는 만무하다. 즉, 토론토도 브라운을 통해 대가를 얻어내려고 할 것이다.

브라운은 BQ도 좋고, 공격과 수비 모두 준수하기 때문에 강팀이 군침을 흘리고 있을 것이다. 앞서 언급된 밀워키, 레이커스, 골든스테이트 등 모든 팀에 어울릴 자원이다. 브라운을 영입한다면, 확실한 전력 보강이 될 것이다.

과연 '육각형 알짜배기' 브라운의 다음 시즌 소속팀은 어디일까.

#사진_AP/연합뉴스