[스포츠조선 이원만 기자] “(과거의) 맨유는 하나의 거대한 가족이었다.“

한대 세계 최고의 구단가치를 지녔다는 평가를 받았던 맨체스터 유나이티드가 혹독한 구조조정의 칼바람을 맞고 있다. '잉글랜드 최고갑부' 짐 랫클리프 이네오스 회장이 맨유를 인수한 이후 비용절감을 위해 무려 250명에 달하는 직원을 감원하기로 결정했기 때문이다.

그러자 '올드보이'들이 즉각 반발하고 나섰다. '맨유의 최전성기'를 보냈던 알렉스 퍼거슨 경의 오른팔로 불렸던 르네 뮐렌스틴 전 코치는 구조조정과 대규모 감원을 시행한 맨유에 대해 “정체성을 잃었다“고 비판했다.

영국 매체 미러는 24일(한국시각) '퍼거슨 경의 오른팔로 불린 뮐렌스틴 전 코치가 대규모 구조조정을 시행 중인 맨유에 대해 일침을 가했다'고 보도했다. 뮐렌스틴 코치는 2007년부터 2013년까지 맨유 수석코치를 역임하는 등 맨유에서만 12년간 몸담아왔다. 퍼거슨 경을 보좌해 맨유를 EPL 최고클럽으로 이끈 공로자다.

이런 뮐렌스틴 전 코치는 MEN과의 인터뷰에서 현재 맨유의 급진적인 구조조정과 변화들이 맨유의 정체성을 잃게 만들고 있으며, 핵심가치들이 상실되고 있다고 목소리를 높였다. 맨유는 이달 초 경영 효율화를 위해 전체 직원(1150명)의 무려 21%에 달하는 250명의 직원을 감원한다고 밝혔다. 상당한 규모의 감원으로 랫클리프 구단주 취임 이후 처음으로 시행되는 조치다. 장 클로드 블랑 임시 최고경영자가 직원 800명이 참석한 전체 회의석상에서 이 같은 내용을 발표했다.

이에 대해 뮐렌스틴 전 코치는 “과거의 맨유는 거대한 하나의 가족과 같았다. 잉글랜드가 지금까지 보지 못했던 위대한 감독이 이끌면서 매년 성장하는 거대한 클럽이었다“면서 “특히 예전의 맨유는 절대로 따뜻함을 잃지 않았다. 만약 방문객들이 훈련을 참관한다면, 그들은 맨유가 얼마나 멋진 구단이고, 모든 구성원이 얼마나 친절하고 따뜻하게 환영하는 지에 대해 경외심을 가졌을 것이다. 하지만 그런 가치들이 모두 사라졌다“고 지적했다.

이어 “퍼거슨 경은 맨유에 26년간 몸담았다. 20년, 22년, 23년간 그와 함께 해온 사람들도 있었다. 모두 오랫동안 맨유에 있었다. 클럽에서 오랜 시간을 보낸 뒤에 직장을 떠나야 하는 사람들도 있겠지만, 그 사람들을 내보내려면 정당성이 필요하다“며 현재 랫클리프 회장이 주도하는 맨유의 가혹한 구조조정 방식을 비판했다.

물론 이런 비판에도 불구하고 랫클리프 회장과 블랑 임시 최고경영자는 구조조정의 칼바람을 멈추지 않을 전망이다. 맨유는 새로운 변화의 시기를 맞이하고 있다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com