[스포츠조선 박찬준 기자]어득홀, 어차피 득점왕은 홀란이다. '괴물' 엘링 홀란(맨시티)이 올 시즌 득점왕도 일찌감치 예약하는 분위기다.

맨시티는 1일(한국시각) 영국 런던스타디움에서 열린 웨스트햄과의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 3라운드 원정경기에서 3대1 승리를 거뒀다. 맨시티는 3연승을 질주하며 초유의 5연패를 향한 힘찬 발걸음을 이어갔다.

이날도 스포트라이트는 홀란에게 집중됐다. 홀란은 해트트릭을 기록했다. 지난달 24일 입스위치전에 이어 2경기 연속 해트트릭이다. 첼시와의 개막전에서도 골을 기록한 홀란은 3경기 연속골을 기록하며, 초반 3경기에서 무려 7골을 기록하는 괴물 같은 활약을 이어갔다. 통계 업체 옵타에 따르면 EPL 첫 3경기에서 2번의 해트트릭을 기록한 것은 1994~1995시즌 당시 브래드포드의 공격수 폴 주얼 이후 홀란이 처음이다. 무려 30년만에 대기록을 썼다.

홀란의 득점력은 눈이 부실 정도다. 홀란은 이날 전반 10분만에 첫 골을 넣었다. 베르나르두 실바가 전방 압박 후 상대 패스를 끊어냈다. 홀란에게 패스했고, 홀란이 수비수 2명 사이에서 침착한 왼발 슈팅으로 선제골을 폭발시켰다. 후벵 디아스의 자책골로 1-1이던 전반 30분 다시 한골을 넣었다. 맨시티 특유의 유려한 패싱게임을 홀란이 마무리했다. 이번에도 왼발이었다.

후반 38분 해트트릭을 완성했다. 역습 상황에서 마테우스 누네스의 침투 패스를 받은 홀란은 골키퍼와 맞선 상황에서 침착한 왼발 슈팅으로 이날 세번째 골이자 해트트릭을 완성했다. 이날 홀란은 총 5개의 슈팅을 날렸는데, 그 중 4개개 유효슈팅이었다. 4개의 유효슈팅 중 3골을 만들어내는 놀라운 결정력을 과시했다. 특히 30분 동안 볼 터치 6번에 2골을 기록했다.

홀란이 기록한 7골은 맨시티 외 올 시즌 EPL 모든 팀이 기록한 팀 기록보다 많다. 홀란이 이번에 기록한 해트트릭으로 맨시티에서의 11번째 해트트릭이자 리그 69경기 만에 70골 고지를 밟았다. 홀란의 계속된 해트트릭에 팀동료가 해트트릭 공에 하는 서명에 '이 글을 쓰는 것도 지겹다'라는 메시지를 남겼을 정도다. 그만큼 EPL 입성 후 홀란의 득점 기록은 놀라울 정도다.

BBC 스포츠는 '노르웨이의 유로2024 불발로 인해 '여름방학'을 잘 쉬고 돌아온 그는 이번 시즌 그 어느 때보다 신선하고 굶주린 모습'이라고 분석했다. 홀란은 경기 후 스카이스포츠와의 인터뷰에서 “긴 휴가와 프리시즌을 잘 보내서 기분이 좋고 활력이 넘친다. 이곳에 온 후 몇 년이 정말 빨리 지나갔다. 이제 몸과 발이 조금 쉬었기 때문에 이제 더 많은 것을 할 준비가 됐다“며 자신감을 표했다. 이어 “축구선수들만이 휴식이 얼마나 중요한지 안다. 긴 시즌이기 때문에 몸과 마음을 잘 다스리는 것이 중요하다. 사람들의 생각만큼 쉬운 일이 아니다. 현재 나는 상쾌함을 느끼고 있고, 그 부분이 가장 중요하다“고 말했다.

펩 과르디올라 감독은 경기 후 “파이널 서드(공격 지역)에서 홀란에게 공을 더 전달하면 된다. 그게 홀란이 팀에 원하는 것“이라며 “그는 막을 수 없는 선수다. 센터백이 총을 가지고 있어도 홀란은 못 막는다“고 혀를 내둘렀다.

홀란은 지난 2022~2023시즌 36골을 넣으며 데뷔 시즌부터 득점왕을 거머쥐었다. 지난 시즌에는 다소 부진했지만, 그래도 득점왕을 차지하는데 큰 문제는 없었다. 27골을 기록했다. 올 시즌에도 경쟁자들을 일찌감치 따돌리며 초반부터 독주 체제를 갖췄다. 아니, 기록이 문제지 사실상 득점왕은 예약한 듯 하다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com