“대회에서 우승하기 위해 많은 노력을 기울였다.“


18일부터 21일까지 강원도 양구군에 위치한 문화체육회관과 청춘체육관에서 KCC 2024 KBL YOUTH CLUB 농구대회 IN 청춘양구 대회가 열린다.


이번 대회에는 초청팀 자격으로 일본 B리그 요코하마 구단 산하 유스 클럽 U15 팀이 참가했다. 요코하마 U15는 입국한 지 얼마 지나지 않아 치른 첫 2경기에서 모두 완승을 거두며 놀라운 저력을 발휘했다.


이러한 요코하마의 상승세를 현대모비스 U15가 꺾었다. 현대모비스 U15는 20일 오전에 펼쳐진 요코하마 U15와의 경기에서 40-35로 승리했다. 요코하마의 막판 추격도 잘 이겨냈다. 경기 MVP로는 현대모비스 U15의 윤지호가 뽑혔다.


윤지호는 “너무 기쁘다. 열심히 뛴 만큼 좋은 결과가 따라왔다고 생각해서 뿌듯하다. 친구들과 같이 열심히 뛰어서 우리 팀이 우승했으면 좋겠다“고 승리 소감을 밝혔다.


요코하마의 저력을 높게 평가하는 시선이 많았지만 윤지호는 전혀 위축되지 않았고, 승리의 요인이 됐다.


윤지호는 “친구들이 다 '일본 잘한다'고 하면서 긴장도 했다. 하지만 나는 질 자신이 없었다.(웃음) 실력을 믿고 내 농구를 하려고 했고 상대가 잘하면 지는 게 맞지만 우리가 더 잘한다고 생각하고 이길 거라고 보고 그만큼 열심히 뛰어서 결과가 따라왔다고 생각한다“고 말했다.


경기에서 가장 돋보인 것은 현대모비스 U15의 조직력이었다. 오랜 시간 선수들끼리 합을 맞춰온 결과물이다.


윤지호는 “중학교 3년 내내 친구들끼리 주말에 만나서 훈련하고 시간 나면 같이 놀고 집에 가서 같이 자기도 하면서 끈끈한 팀워크를 만들었다. 그래서 코트에서도 그런 팀워크를 보여줄 수 있다고 생각하고 전국에 우리만큼 친한 농구팀은 없을 거라고 생각한다“고 설명했다.


이어 “평소 훈련에서도 상대가 프레스 수비를 온다는 가정 하에 뚫는 연습을 해왔다. 모든 수를 연습했는데 그만큼 KBL 대회 우승하기 위해 많은 노력을 해왔다“고 덧붙였다.


일본 선수들의 장점을 묻는 질문에 대해서는 “키가 작지만 빠르면서 수비도 강하고 슛도 잘 들어가는 편이고 돌파도 좋다. 드리블 치다가 멈춰서 슛을 쏘는 게 정말 어려운 기술인데 일본 선수들의 연습량이 돋보였다. 하지만 우리 팀도 밀리지는 않는다고 생각한다“고 답했다.


사진 = KBL 제공