[파리=스포츠조선 박찬준 기자]“내 무릎 상태는 생각보다 더 심각했다.“

'셔틀콕 여왕' 안세영(삼성생명)의 폭탄선언이었다. '세계랭킹 1위' 안세영은 5일(한국시각) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 2024년 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전에서 중국의 허빙자오(세계 9위)에 2대0 승리를 거뒀다. 지난 도쿄 대회서 당시 배드민턴 최연소 대표로 나서 8강에서 탈락했던 안세영은 이날 승리로 생애 첫 올림픽 메달을, 금메달로 장식했다. 1996년 애틀랜타 대회에서 금메달을 차지한 방수현 이후 28년만의 올림픽 여자단식 금메달이었다. 세계선수권과 아시안게임까지 정북한 안세영은 이번 올림픽 금메달로 명실상부 '여제'로서의 입지를 굳혔다. 한국 배드민턴은 금메달 1개, 은메달 1개로 대회를 마무리했다.

안세영은 경기 후 “정말 말로 표현할 수 없을 만큼 너무 행복하다. 이제야 숨이 쉬어지는 것 같다“고 웃었다. 이어 “아시안게임 끝난 이후 부상 때문에 못 올라설 때 옆에서 한수정 트레이너와 로니 코치님과 싸우고 울고 짜증 내고 이랬던 순간들이 헛되지 않았다는 거를 너무나도 실감해 주는 순간인 것 같다“고 했다.

이어 “매 순간이 두려웠고 걱정됐다. 숨도 못 쉬고 좀 힘든 순간을 참다 보니까 이렇게 숨통 트고 이렇게 환호할 수 있는 순간이 왔다. 이보다 좋을 수 있을까요?“라고 미소를 지은 안세영은 이후 폭탄 발언을 쏟아냈다. 그는 “내 부상은 생각 보다 심각했다. 대표팀이 너무 안일하게 생각했다. 대표팀에 많이 실망을 했다. 수정샘이 나의 꿈을 이뤄주기 위해 눈치도 많이 보고 힘든 시간을 보내게 한 것 같아서 미안하다. 이 순간을 끝으로 대표팀과 계속 가기 힘들지 않을까 하는 생각이 들었다“고 했다.

안세영은 이번 대회를 준비하기 위해 방송 출연 등을 모두 자제했다. 그는 “이제 좋은 제안이 온다면 할 생각이다. 좋은 제안 많이 해주세요“라고 미소를 지었다. 그는 이번 대회를 앞두고 “낭만 있게 끝내고 싶다“는 이야기를 했다. 그는 “짧은 세리머니지만 충분히 낭만을 느낄 수 있었다. 그간 참아왔던 것을 표출할 수 있었고, 이 낭만을 느낄 수 있을지 너무 좋다“고 했다. 마지막으로 “다음 목표는 최고, 최대 이런 많은 기록들을 써내려가는 게 다음 목표“라고 했다.

파리=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com