[스포츠조선 이현석 기자]케빈 더브라위너가 주급을 삭감하고 이적해야 할 수 있다는 주장이 제기됐다.

영국의 풋볼인사이더는 4일(한국시각) '더브라위너가 샌디에이고 FC와 협상 시작 후 연봉 2000만 파운드(약 350억원)를 받지 못할 것으로 보인다'라고 보도했다.

더브라위너는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 역대 최고의 미드필더 중 한 명으로 꼽히는 정상급 선수다. 1991년생으로 이제 적지 않은 나이가 되었음에도 여전히 경기장에서는 최고의 기량을 선보인다고 평가받는다. 2015년 맨시티 이적 이후 줄곧 핵심으로 활약했으며, 구단도 더브라위너와 함께 EPL 우승 6회, FA컵 우승 2회, 리그컵 우승 5회, 유럽챔피언스리그 우승 1회 등 엄청난 업적을 쌓았다.

더브라위너도 시간을 모두 거스를 수는 없었다. 지난 2022~2023시즌부터 줄곧 부상 문제가 반복됐던 더브라위너는 올 시즌도 부상으로 많은 경기를 결장 중이다. 부상이 쉽게 회복되지 않는 나이가 되자 맨시티도 재계약을 고민했다.

부상과 함께 황혼기를 향해가는 더브라위너였지만, 여전히 그를 원하는 구단들이 있었다. 직전 여름 이적시장에서는 사우디아리비아에서 강한 구애의 손길을 뻗었다. 당시 더브라위너는 사우디 이적 가능성에 대해 “사우디에서 2년 동안 뛴다면 엄청난 돈을 벌 수 있을 것 같다. 그 전에 15년 동안 축구를 했는데 아직 그 금액에 도달하지 못했을 수도 있다. 그것이 무엇을 의미하는지를 생각해야 한다“라고 밝히며, 이적 가능성에 불을 지폈다.

하지만 더브라위너는 이번 여름에는 잔류를 택했다. 영국 언론들은 '더브라위너는 2월부터 사우디 구단에 관심을 받고 있으며, 중동으로 떠날 가능성이 있다고 알려졌다. 하지만 더브라위너는 이후 펩 과르디올라 감독 밑에서 계속 일하고 싶다는 의사를 밝혔다'라며 더브라위너가 맨시티 잔류를 원했다고 전했다.

더브라위너가 거절한 금액의 규모를 고려하면 엄청난 결단이다. 더브라위너는 무려 주급 100만 파운드(약 17억원), 3년 연봉 1억 5600만 파운드(약 2700억원)의 계약을 사우디로부터 제안받았지만, 사우디 이적 대신 맨시티 잔류를 택했다.

겨울 이적시장을 앞두고 더브라위너에게 다시 손을 뻗은 곳은 사우디가 아닌 미국이었다. 미국 메이저리그사커(MLS)의 신생 구단인 샌디에이고는 2025년 리그 참가를 앞두고 선수단 구성을 위해 애쓰고 있는데, 그중 목표로 떠오른 선수가 바로 더브라위너였다. 더브라위너도 미국행에 더 매력을 느끼는 것으로 알려졌다. 다만 샌디에이고는 더브라위너의 연봉 삭감을 원하고 있다.

풋볼인사이더는 '소식에 따르면 더브라위너는 부상 기록으로 인해 맨시티에서와 동일한 수준의 급여를 받는 것이 어려울 것이다. 더브라위너는 샌디에이고와 협상을 가졌다고 알려졌다. 더브라위너는 현재 맨시티에서 2080만 파운드(약 370억원)에 달하는 연봉을 수령 중이다. 다만 그는 지난 6주 동안 허벅지 부상으로 출전하지 못했고 직전 본머스전에서 교체 명단에 복귀했으나 출전이 불발됐다'라고 전했다.

맨시티 재정 고문이었던 스테판 보슨은 더브라위너의 이적과 계약에 대해 “확실히 문제가 있다“라며 “더브라위너는 경기에 나서지 않고 있다는 점을 알 수 있다. 부상 기록과 체력에 문제가 있다는 점을 말해준다. 샌디에이고가 그에게 2000만 파운드를 지불할 가능성은 사실상 없다. 맨시티와 재계약도 협상 중이지만, 부상 문제로 인해 상황이 까다로워졌다“라고 설명했다.

EPL 최고의 미드필더인 더브라위너가 잦은 부상 문제로 인해 이제는 주급을 삭감해야 하는 상황에 놓였다. 다만 사우디가 다시 적극적으로 나선다면 막대한 연봉 수령도 아직 불가능은 아니기에 계속해서 상황을 지켜봐야 할 것으로 보인다.

내년 여름 계약이 만료되는 더브라위너가 어떤 결정을 내릴지도 귀추가 주목된다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com