[스포츠조선 김대식 기자]지금까지 상황으로 보아 다가오는 시즌에도 토트넘 주전 스트라이커는 히샬리송이 될 가능성이 크다.

영국 디 애슬래틱에서 활동하며 토트넘 내부 소식에 능통한 잭 피트 브룩 기자는 29일(한국시각) 'The View from The Lane' 팟캐스트에서 히샬리송의 미래에 대해서 언급했다.

이번 여름 토트넘은 수많은 스트라이커들과 연결됐다. 아이반 토니, 빅토르 요케레스, 조나단 데이비드 등등 여러 스트라이커들과 이어졌지만 아직까지는 너무 조용하다. 개막까지 이제 약 2주 정도 남은 상황이지만 어느 선수와 협상이 진행되고 있다는 소식조차 없다.

히샬리송이 남아있는 상황 때문에 토트넘은 스트라이커 영입이 더욱 어려운 상황이다. 히샬리송을 매각한 이적료를 기반으로 새로운 스트라이커를 영입할텐데, 히샬리송 매각설이 전혀 없다. 사우디아라비아 구단에서 히샬리송에게 관심을 가지고 있다는 것도 소문만 무성할 뿐, 실질적인 제안이 이번 여름에는 도착했다는 소식이 들리지 않고 있다.

피트 브룩 기자는 “히샬리송을 향한 사우디의 관심이 많았다. 토트넘이 아마 6,000만 파운드(약 1,067억 원)에 팔았다면 아마 그렇게 할 수도 있었을 것이다. 하지만 그건 이적시장에서 히샬리송보다 더 나은 대체자를 찾을 때에만 가능할 것이다“라고 밝혔다. 즉 히샬리송보다 확실하게 좋은 스트라이커가 아니면 토트넘이 움직이지 않을 것이라는 주장이었다.

그는 “지금 이적시장에서 히샬리송보다 꾸준히 득점을 터트리고 있는 선수를 살 수 있고, 그를 대체할 선수가 있다면 많은 선수를 볼 수가 없다. 알렉산더 이삭이면 좋지 않을까 하지만 히샬리송 이적료의 2배는 필요할 것이다. 히샬리송을 매각한 이적료에 조금 더 투자한 다음에 슈퍼마켓에서 스트라이커를 사올 수 있는 것도 아니다“며 현실적으로 좋은 스트라이커를 사기엔 재정적으로 어려움이 있다고 설명했다.

이어 피트 브룩 기자는 히샬리송이 지난 시즌 잠깐 번뜩였을 때 경기력을 유지할 수만 있다면 잔류시킬 가치가 있는 선수라고 믿고 있었다. “히샬리송은 2023년 12월부터 2024년 1월까지 11경기에서 9골을 넣었다. 그때의 모습만 재현할 수 있다면 잔류시킬 가치가 있다. 그렇게 할 수 있는 스트라이커는 많지 않기 때문이다“고 주장했다.

토트넘의 씁쓸한 현실이다. 과감한 투자는 어려울 수 있겠지만 정말 우승을 노리는 팀이 아닌 것처럼 보이는 게 사실이다. 이번 여름 토트넘은 양민혁, 아치 그레이만 영입했다. 루카스 베리발은 지난 겨울 이적시장에 이미 완료된 영입이었다. 티모 베르너 역시 완전 영입 조항만 발동했을 뿐이다. 심지어 양민혁은 내년 1월에 합류한다.

지난 시즌 리그 5위였던 토트넘이 기존 전력에서 그레이와 베리발만 더한다고 우승 후보가 된 것일까. 손흥민이 있을 때 우승에 도전할 수 있는 전력을 만들 계획이 없는 팀처럼 보인다.