[스포츠조선 김대식 기자]히샬리송은 사우디아라비아로의 이적을 전혀 고려하지 않고 있는 것으로 파악됐다.

영국 토크스포츠는 6일(한국시각) '토트넘은 히샬리송을 영입하려는 사우디 구단들로부터 새로운 9번 스트라이커 영입을 위한 자금을 조달할 수 있는 확실한 제안을 기다리고 있다. 사우디 협상 관계자들은 알-힐랄을 잠재적인 목적지로 두고, 히샬리송에 대한 토트넘의 요구액인 6,000만 파운드(약 1,048억 원)를 충족시킬 의향이 있다는 걸 시사했다'고 보도했다.

동시에 히샬리송 역시 사우디로의 이적에 열려있다고 설명했다. 토크 스포츠는 '브라질 국가대표인 히샬리송은 수익성이 좋은 중동 지역으로의 이적에도 열려 있는 것으로 보인다. 히샬리송이 매각되면 토트넘은 본머스의 도미닉 솔란케와 브렌트포드의 이반 토니를 잠재적인 옵션으로 내세워 새로운 공격수를 찾기 위한 노력을 강화할 것이다'고 덧붙였다.

히샬리송을 향한 사우디 구단들의 관심이 있다는 건 지난 여름부터 확인이 됐다. 이번 여름에도 사우디 구단들과 히샬리송은 꾸준하게 연결되고 있는 중이다. 토트넘은 지난 2시즌 동안 실망스러운 모습을 노출한 히샬리송을 정리하고, 다른 스트라이커 자원을 데려오기 위해 안간힘을 쓰고 있는 중이다.

현재 토트넘은 히샬리송이 떠나기만 한다면 지난 시즌 드디어 잠재력을 폭발시킨 솔란케를 영입하려고 하는 중이다. 토트넘은 이미 솔란케 측과 협상을 시작한 것으로 파악됐다. 솔란케 영입의 걸림돌은 가격이다.

본머스가 솔란케 잔류만을 원하면서 토트넘은 높은 이적료가 필요해졌다. 솔란케의 바이아웃 추정 금액은 6,500만 파운드(약 1,140억 원)로 알려졌다. 토트넘 구단 역대 최고액을 훌쩍 뛰어넘는 액수라 히샬리송 매각이 무조건 선행되어야 가능하다.

히샬리송이 사우디로 이적하는 걸 고려한다는 소식이 처음 등장하자 토트넘 팬들은 들떴다. 하지만 히샬리송이 사우디행을 원한다는 건 루머로 끝났다.

토트넘 내부 소식에 정통한 폴 오 키프는 7일 “그는 사우디로의 이적을 원하지 않는다. 정말 많은 압박과 설득이 있어야만 갈 수 있다. 그는 항상 아프다. 구단에서는 히샬리송을 내보내려고 하지만 히샬리송은 잔류를 원하고 있다“고 밝혔다. 그래도 오 키프 역시 사우디 구단들이 히샬리송을 원하는 것만큼은 확실하다고 덧붙였다.

히샬리송은 지난 5월 개인 SNS를 통해 “휴가를 떠나서 다음 시즌을 앞두고 더 좋은 모습으로 복귀하기 위해서 훈련하고 있다. 지난 며칠사이 미디어를 통해 나온 이야기들은 모두 가짜 뉴스다. 나는 다음 시즌을 앞두고 잉글랜드를 떠나지 않을 것이다“며 자신의 거취에 대한 입장을 밝히기도 했다.

히샬리송이 떠나지 않는다면 새로운 공격수 보강은 사실상 어려워진다. 토트넘이 매각 없이 선수 1명을 위해서 1,000억 이상을 쓰는 모습은 상상하기가 어렵다. 히샬리송이 남았을 때 좋은 모습을 보여주면 다행이지만 지난 2시즌의 경기력을 되풀이한다면 결국 손흥민에게 의존하는 토트넘이 또 연출될 것으로 보인다.

토트넘이 새로운 공격수를 영입하려는 이유 중 하나가 손흥민의 윙포워드 기용이다. 엔제 포스테코글루 감독은 손흥민을 좌측에 두면서 최고의 능력을 이끌어내길 원하고 있는 것으로 보도되고 있다.