[스포츠조선 김성원 기자]결국 시간이었다.

10년 만에 A대표팀 사령탑으로 돌아온 홍명보 감독이 1승1무로 첫 여정을 마무리했다. 오만전에서 쐐기골을 터트리며 3대1 승리를 도운 주민규는 홍 감독과 약 2개월 만에 A대표팀에서 재회했다. 홍 감독은 7월 11일 울산 HD 사령탑에서 물러났다.

국내파 태극전사들이 12일 홍 감독과 함께 귀국했다. 주민규는 인천공항 입국장에서 가진 인터뷰에서 “첫 경기보다 두 번째 경기가 더 좋았다. 앞으로 많은 경기가 남아 있으니까 더 좋은 경기력으로 보답할 수 있다라는 확신이 든 경기였다“고 자신감을 나타냈다.

주민규는 5일 팔레스타인전에선 선발 출전했지만 부진했다. 그는 후반 시작과 함께 교체됐다. 오만과의 2차전에선 후반 44분 교체투입돼 A매치 2호골을 작렬시켰다.

시간적인 한계가 있었다. 홍 감독은 단 하루 완전체로 전술 훈련을 소화한 후 팔레스타인전을 치렀다. 결과는 0대0 무승부였다. 오만전은 달랐다. 홍 감독은 이날 “1차전보다 2차전이 더 나았다는 게 소득이다. 팔레스타인전도 전반보다는 후반이 좋았다. 또 첫 경기보다는 두 번째 경기가 좋았다. 그런 부분이 남은 경기에서 선수와 팀에 있어서 긍정적인 생각을 가질 수 있는 부분이었다“고 설명했다.

주민규는 “전술 코치님을 선임하셨고, 선수들과 첫 만남이다보니 적응하는 데 시간이 걸렸다. 자주 만나다보면 좋은 경기력으로 보답할 수 있을 것“이라며 “오만전은 훈련할 시간이 좀더 많았다. 같이 훈련하면서 전술적으로 어떻게 나갈지 방향성에 대해 고민하는 시간이 더 길어서 좋은 결과로 나왔다고 생각한다“고 설명했다.

A대표팀이 100% 지지를 받지 못하는 상황에 대해선 “그런 부분들이 조금 아쉽긴 하다. 좋은 경기력으로 보답하면 결과도 갖고 오고 좋겠지만 사실 시간이 좀 짧았다는 핑계 아닌 핑계를 대고 싶다“며 “앞으로 경기가 더 많이 남아있다. 경기 지켜봐 주시고 응원해 주시면, 더 좋은 경기력과 결과를 가져올 수 있도록 하겠다“고 다짐했다.

손흥민은 오만전에서 전반 10분 황희찬의 선제골을 어시스트한 데 이어 후반 37분 환상적인 왼발 슈팅으로 결승골을 작렬시켰다. 주민규 골까지 포함해 1골-2도움을 기록했다.

주민규의 득점은 정확히 100분34초에 나왔다. 이는 한국 국가대표팀 역대 A매치 전후반 90분 경기에서 나온 득점 중 가장 늦은 시간에 나온 골이다.

기존 가장 늦은 A매치 득점 기록은 올해 1월 30일 카타르아시안컵 16강 사우디아라비아전에서 후반 추가시간 9분(98분32초)에 나온 조규성의 헤더 동점골이었다. 연장전까지 포함할 경우 가장 늦은 A매치 득점은 2011년 카타르아시안컵 일본과의 4강전서 황재원이 연장 후반 15분(119분51초)에 기록한 동점골이다.

주민규는 올해 최고령 A대표 발탁(33세333일), A매치 데뷔전(33세 343일)에 이어 34세 54일 만에 A매치 데뷔골도 신고했다. 주민규는 “최종예선이라는 것이 쉽지 않다라는 이야기만 들었다. 처음으로 경험해 봤는데 정말 쉬운 팀이 하나도 없다고 생각한다. 우리 팀원들이 정말 좋은 선수들이 많다. 시간을 같이하고, 감독님의 지시아래 하나로 뭉친다면 결과와 경기력을 다 가져올 수 있다고 생각된다“고 강조했다.

주민규는 최근 울산에서 다소 주춤하고 있다. K리그1에서 마지막으로 골 맛을 본 것은 7월 13일 FC서울전(1대0 승)이었다. 8호골에서 멈춰선 주민규는 2021년과 2023년 거머쥔 득점왕 지위가 흔들리고 있다. 프로 데뷔 후 첫 다이렉트 퇴장도 나왔다.

주민규는 “매번 컨디션이 좋은 상태로 오면 좋겠지만 그런 아쉬운 부분이 있었다. 그래도 감독님께서 출전 시간을 주셔서 찬스를 만들어 또 골을 넣을 수 있었다. 소속팀 돌아가서도 가볍게 경기에 임할 수 있어서 굉장히 뜻깊은 시간이었다“고 고백했다.

새롭게 A대표팀에 합류한 선수들에 대해선 “굉장히 좋은 선수들이다. 어린 선수임에도 불구하고 저돌적이고 능력이 좋다. 나중에 더 많이 발탁되고 경기력을 보여준다고 하면 대표팀에서 좀 더 많은 시너지 효과가 날 것 같다“고 기대했다.

출산을 앞둔 아내를 위해 펼친 '임신 세리머니'에 대해서는 “사실 울산에서 그런 세리머니를 하고 싶었는데, 굉장희 큰 아쉬운 마음이 있었다. 이렇게 큰 경기에서 할 수 있어서 굉장히 영광스럽게 생각한다“며 “와이프에게 고맙다는 말 꼭 하고 싶다“고 미소지었다.

A대표팀에 첫 발탁돼 2경기 모두 출전한 황문기(강원)는 “A매치 경험이라는 게 선수로서 기쁜 자리이기도 하고 영광스러웠다. 그래서 긴장 아닌 긴장을 했다. 크로스 상황이나, 수비적인 부분이 부족하지 않았나라는 아쉬움이 있지만 그래도 팀 동료들이 도와줘 경기를 잘 한 것 같다“고 토로했다.

그는 1차전에선 선발, 2차전에선 교체로 그라운드를 밟았다. “확실히 보는 것과 와서 경험하는 것은 많이 다르더라. 경기를 봤을 때는 이렇게까지 부담감이 있을 거라 생각하지 않았는데, 막상 와서 뛰어보니 달랐다. 다른 국가와 경기를 해보는 게 처음이라 그런 부분에서 많이 다른 것 같았다. 첫 경기에서 많은 찬스에도 결과를 못 가져와서 아쉬운 마음이 있었다. 오만전을 준비하면서 더 뭉쳤다. 경기에 투입돼서 득점이 나오니까 소름이 돋았다.“

황문기도 이제 월드컵 향해 달린다. 그는 “월드컵이라는 것 보다는 일단은 발탁돼 한 경기, 한 경기에 나가는 게 내 목표다. 월드컵까지는 생각하지 않는다. 주어진 환경에서 경기에 나가게 되면 최선을 다하면서 팀에 보탬이 되는 선수가 되고 싶다“는 바람을 털어놓았다.

홍명보호는 비난을 위한 비난의 '외풍'에는 흔들리지 않는다. 홍 감독은 “가장 좋은 시나리오는 2경기를 모두 이기는게 좋았지만 1차전은 결과를 내지 못했고, 2차전은 결과를 냈다. 이제 시작하는 입장에서 그렇게 나쁘지 않은 결과다. 남은 경기를 전체적으로 봤을 때 어떤 식으로 잘 준비할지 좋은 생각을 가질 수 있었던 경기였다“고 자평했다.

그리고 “2경기를 마치고 나니 어떤 식으로 팀을 발전시켜야 하는지 그런 부분에서 코칭스태프, 선수들과 소통을 많이 했다. 짧은 시간이지만 거기에 있어서는 어느 정도 우리가 갖고 있는 생각을 좁혀가는 상황“이라고 설명했다.

10월 A매치 2연전이 또 기다리고 있다. '난적' 요르단, 이라크와 맞닥뜨린다. 홍명보호는 10월 10일 요르단과 원정에서 3차전을 치른 후 15일 안방에서 이라크와 4차전을 벌인다.

홍 감독은 “리그에서 우승하려면 우리 밑에 있는 강력한 라이벌 팀들에는 절대 승점을 주지 말아야 된다. 이라크와 요르단 분석에는 들어갔지만 지금 말하기에는 이르다. 승점 관리가 굉장히 중요하다. 그런 부분들을 잘 운영해 나갈 필요가 있다“고 다짐했다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com